Bailando En Un Mar Legendario

—¡Hah... Coff! Merope luchaba por respirar, tratando de recuperar su aliento mientras tosía con dificultad. Su mente se nublaba, y su visión parpadeaba como si estuviera viendo a través de una niebla espesa. Sabía por qué esto estaba sucediendo. Loxias, en algún lugar cercano, estaba furioso. Seguramente le estaba castigando por no cumplir con el mensaje. Sin embargo, la mirada de la reina Lidia, desde el otro lado, también era penetrante. Al estar incapaz de emitir un sonido debido a la presión en su garganta, Merope comenzó a rogar en su mente. «¡Encarnación, Encarnación, esto no es culpa de Merope...!» [Escucha bien. No pierdas tiempo con tonterías. Piensa en por qué te di a Asclepio como acompañante.] No sabía si los pensamientos de Merope habían llegado a Loxias, pero él comenzó a hablar sin dar espacio para respuesta. Obligada a escuchar sus palabras, Merope, sin darse cuenta, pensó para sí misma. «¿El médico egipcio?» Loxias no pareció tener intención de explicar más, ya que permaneció en silencio. En cambio, apretó con fuerza la cuerda de plata, como una advertencia. Finalmente, Merope no pudo más y cayó al suelo. Adoptando una postura de sumisión, tosió con la garganta seca, mientras Omphale fruncía el ceño. —Princesa, no me parece que recurras a tales métodos. Si las palabras no sirven, ¿te has decidido a imitar que estás muriendo? No importa lo que hagas, mi decisión no cambiará, así que deja de intentarlo. No, eso no era eso lo que ocurría. Loxias estaba sometiéndola a un abuso unilateral. Él solo la estaba atormentando, apretando lo suficiente para que no muriera, pero para que sufriera. Lo sabía bien, porque durante medio año había sufrido lo mismo. Era un juego sádico del cual preferiría transformarse en madera antes que seguir. Sentía como si sus ojos fueran a salirse de sus órbitas por la presión en su cuello. Justo cuando pensaba en eso, de repente su respiración se liberó y el dolor desapareció, casi haciéndola desmayarse. Cuando logró incorporarse, Omphale, al creer que había dejado de hacer un teatro, comenzó a reír. —Eso es. Debes aprender que las cosas no se solucionan de esa menra. De todos modos, ya que la querida princesa de Quíos ha venido, no seré tan mezquina. Te dejaré descansar unos días y disfrutar un poco antes de regresar… —¡Espere, espere, Su Majestad! Merope, desesperada, se levantó y gritó. Esta vez, Omphale frunció el ceño claramente. —¿Aún tienes algo más que decir? —Lo sé. Su Majestad, usted está haciendo todo lo posible por curar la locura de ese hombre, el hombre que está allá, Hércules, ¿verdad? En realidad, Merope no sabía nada de la locura. Lo acababa de escuchar de Omphale unos momentos antes. Pero dado que Loxias había dado la pista del médico egipcio, ella tenía que atar todo a esa información. Y, con la firme determinación de no morir asfixiada, su instinto se agudizó enormemente. No sabía por qué ese hombre estaba disfrazado de mujer, pero dado que llevaba un costoso cinturón de cuentas, estaba claro que la reina lo cuidaba. Además, Omphale había adoptado una actitud cariñosa con él. Si ese hombre padecía de locura, era natural que la reina deseara curarlo. Y, como esperaba, había dado en el clavo. Omphale se levantó de golpe, como si hubiera tocado un punto sensible. Miró a Merope con furia, como si fuera a saltar de su trono y bajar las escaleras para enfrentarse a ella. —Princesa Merope de Quíos. Mejor será que hables claro. ¿Es acaso esa información algo que te ha dicho el niño que se dice ser el la encarnación de Apolo? ¡Lo logramos! Ahora solo quedaba arrastrarla aún más hacia el tema. Merope, con una sonrisa delicada, decidió usar el tono que había usado tantas veces con su padre o con Loxias: la combinación de su voz con un ligero resoplido. —Por supuesto, Su Majestad. Nuestra encarnación de Apolo tiene visión de todo, incluso a mil millas de distancia. La gente dice que su vista abarca todo el mundo, y me imagino que no lo ignora, ¿verdad? —No menciones su nombre en vano. Me resulta molesto escuchar eso. Aunque uses los mejores ungüentos y el agua más costosa, esa enfermedad no se cura. ¿Qué crees que estás haciendo, mencionando enfermedades para tratar de influir en mí? Omphale, finalmente, pareció a punto de golpear a Merope con su mazo. Los ojos vacíos de la piel de león que llevaba sobre la cabeza brillaban como si estuvieran disparando rayos contra ella. Era claro que si cometía un error, no sobreviviría. Pero Merope acababa de casi morir asfixiada. Ya no le tenía miedo a nada. Si lograba superar esto, podría volver a ver a Orión. Si lo lograba, todo iría bien y podría liberarse de las garras del avatar. Su mente, completamente concentrada en un solo objetivo, se agudizó aún más al no perder de vista la pista que se le había dado. Finalmente, con cautela, dijo en voz baja. —Su Majestad, tenemos un médico egipcio con nosotros. Merope miró hacia sus sirvientes en la parte posterior. Entre ellos, Asclepio estaba allí, de pie con una expresión neutral, listo para inclinarse. De repente lo mencionó, pero no parecía sorprendido. Había sabido todo desde el principio y no había dicho nada. Merope mordió ligeramente su labio inferior, se giró y miró a Omphale. —Si Lidia es famosa por su comercio, estoy segura de que sabe cuán poderosa es Egipto como nación, y lo sabrá también sobre las habilidades excepcionales de sus médicos. Se dice que ellos son expertos en preservar los cuerpos de los muertos, manteniéndolos intactos, y conocen todo sobre los órganos. —¿No me digas...? —Por supuesto, la locura es una enfermedad impuesta por los dioses, incurable. No sabemos si es el cerebro o el corazón lo que está mal, pero si el médico egipcio lo examina, seguramente podrá ayudar. Habiendo llegado hasta este punto, Merope estaba segura de que lo había logrado. Ahora era todo o nada. Levantó la cabeza y sonrió con dulzura. —Loxias, en realidad, le pide a cambio la participación en la caza de la bestia divina, como compensación por prestarle a su preciado médico. ¿Cómo podría decirse que la competencia es justa sin Hércules, el hombre más fuerte de Grecia? Omphale parecía momentáneamente sin palabras. En su rostro, que hasta entonces había estado lleno de calma, apareció por primera vez una expresión de ansiedad. Como si se hubiera dado cuenta de esto, Hércules, que seguía agachado en su lugar, levantó la cabeza. Fue él quien habló por primera vez. —Yo... o... oooomph...ale... ¿Tartamudo? Merope lo miró sorprendida. Su enorme musculatura y su cuerpo robusto eran lo opuesto a lo que había parecido antes, como una bestia. Su voz, baja y profunda, daba una sensación de firmeza, pero debido a la fuerte tartamudez, sonaba algo tímida. ¿También los asistentes detrás pensaron lo mismo? Se escucharon murmullos. Merope, inquieta por el egipcio médico, echó un vistazo hacia atrás. Como sospechaba, Asclepios estaba mirando con atención a través del cuarzo, murmurando algo para sí mismo. Así que, ¿es cierto que el héroe que se decía invencible tiene alguna enfermedad? Mientras todos los griegos en la sala pensaban esto, Omphale miró a Hércules con una expresión algo desconcertada. —Quédate quieto. No tienes que pensar en nada por ahora. Entonces, de nuevo, Hércules respondió tartamudeando. —Pe... pe... pero... pero... —Está bien. De todas formas, tienes demasiados pensamientos. Si los piensas todos de golpe, solo te harás más daño. ¡Lo pensarás más tarde! ¿Está bien? ¿Lo pensarás conmigo más tarde? Cuando Omphale insistió, Hércules, titubeando, no sabía qué hacer con su enorme cuerpo. Merope, en su mente, pensó que realmente no había un tonto como él. Justo en ese momento, Asclepios, que había estado agachado todo el tiempo, levantó la cabeza de repente y gritó. —¡Omphale! La locura puede esperar, pero la tartamudez es una enfermedad que claramente se puede curar. ¡Yo la trataré! Por favor, sigan la orden de Locias. Omphale se giró hacia él y apretó los dientes. Se le veía realmente molesta por haber perdido el control de la situación. Pero rápidamente ocultó su emoción y, con calma, miró a su alrededor. Luego, extendió el garrote hacia uno de los sirvientes. Después, mirando a Hércules, que seguía agachado a sus pies, dijo en voz baja: —Hércules, vámonos. Cógeme. En el momento en que dio la orden, Hércules, como si hubiera despejado toda su angustia, mostró una expresión relajada y se levantó de un salto. Al levantar a Omphale, los oficiales de Lydia también comenzaron a prepararse para partir. La audiencia se volvió caótica mientras Omphale cruzaba sus brazos, usando a Hércules como silla. Ella miró a Merope y, con una sola frase, dijo: —Princesa, regrese y descanse. La hospitalidad será generosa. Ante la atmósfera de que la reunión estaba por terminar, Merope, sorprendida, exclamó con urgencia: —¿Qué pasará con la caza de la bestia? —Lo pensaré más tarde. Espere un poco. Una sirvienta de Lydia se acercó a Merope, diciéndole que la acompañaría a la posada. Mientras tanto, Hércules, llevando a Omphale, se unió a la comitiva de Lydia. Con el grito de que la reina se retiraba, comenzaron a desaparecer lentamente a través de la puerta. Justo antes de salir, Hércules miró hacia atrás. Su mirada era completamente diferente, mucho más afilada y decidida que la expresión desorientada de antes. *** —Ahora que lo pienso, Lady Kira, ese chico de la tienda de perfumes que mencionaste antes. El que tiene cicatrices de arañazos en la cara. Hatsha, que había sentado a Ké en una silla de la sala, cerró la puerta. Sin parecer desconcertada por el lugar desconocido, comenzó a quitarle las joyas de oro que adornaban su cuerpo. Kira, ayudándola, quitó los pendientes y preguntó de nuevo. —¿Hatsha aún está hablando de ese tipo? Con que tenga arañazos ya es suficiente, ¿no? —No, lo que pasa es que escuché un nuevo rumor de la señora de la tienda de aceites. Resulta que, después de que ese tipo no pudiera conseguir novia, ¡se deprimió mucho! Kira parpadeó al escuchar una palabra desconocida. Miró hacia abajo, viendo la cabeza de Hatsha mientras le desabrochaba el cinturón y está doblaba sus rodillas. —¿La depresión es esa enfermedad, no? Esa que te hace sentir triste todo el tiempo. —Sí, cuando vivía en Éfeso, decían que era una enfermedad de las amas de casa aburridas. Es gracioso que los hombres también puedan tenerla. Me dijeron que cuando alguien tiene esa enfermedad, se siente todo el tiempo fatigado, y se queda acostado solo llorando. Hatsha sonrió como si no fuera gran cosa. —Dicen que el hijo de la tienda de perfumes está exactamente así. ¡Qué tontería que no pueda conseguir novia! Pero, cuando la depresión se acumula, puede explotar de repente y dar lugar a un ataque de locura, como si fuera a matarse o a matar a alguien. La dueña de la tienda está pasando un mal rato. Aunque si la madre lo educó mal, no puede decir nada. Mientras charlaba, Hatsha ya había despojado a Kira de todas las joyas de oro. Luego, sus hábiles dedos comenzaron a quitar los broches de su vestido de seda y a deshacer los nudos. La tela que envolvía el cuerpo de Kira pronto se aflojó. Kiea la bajó y dijo. —Pero aún así, estar enfermo es algo malo, y no está bien hablar de eso así. —Si lo dice Lady Kira, seguiré su consejo, pero a mí también me da algo de satisfacción. Mi Lady siempre intenta ser tan amable y buena, y eso me preocupa. Ante las inocentes palabras de Hatsha, Kira soltó una leve risa. En realidad, ella no se consideraba una persona tan buena. También sentía un poco de satisfacción al ver caer a los hombres malvados. Especialmente desde que se enteró de la princesa Merope. Cada vez que pensaba en su rostro, sus trenzas y sus adorables mejillas, una mezcla de tristeza y rabia se apoderaba de ella. No podía evitar pensar con resentimiento que alguien como ella se había atrevido a tocar a Orión. Si llegara a encontrársela, casi sentía que querría darle una bofetada. Sin embargo, sabía que no debía dejar salir estos sentimientos. Orión le había dicho que ella podía comportarse de manera más cruel, pero Kiea temía mostrar sus celos oscuros. Si lo hacía, podría ser que Orión se diera cuenta de lo que sentía por él. ¿Qué pasaría si lo descubriera? Tal vez miraría a Kira con los mismos ojos con los que miraba a Merope. Kira temía que incluso la relación actual se rompiera por eso. Sí, con solo recibir la protección de Orión, ya era más que suficiente para ella. ¿Qué más podría pedir? Por eso, Kira hacía todo lo posible por comportarse como siempre. Y eso no cambió ni en la fiesta de Año Nuevo. Hatsha llegó con un traje limpio y dijo: —Hoy en la fiesta, ¿no te molestaron los rostros grasosos de los senadores? Si fuera yo, ya habría tenido indigestión. —Pero hoy, ellos estaban callados, ¿verdad? No dijeron nada, así que no tenía razón para iniciar una pelea. Kira pensó en la fiesta que había tenido poco antes. La gran festividad del primer día de luna llena del nuevo año estaba a solo unos días de distancia. Ella y Orión habían asistido a la fiesta de Año Nuevo, preparándose para el próximo festival. Aunque la fiesta solo había incluido al rey Geoege, la regente Saphira y algunos miembros del senado, era más bien una ocasión tranquila, casi como una simple cena. Debido a esto, Kira había salido con muchas joyas, como siempre, a pesar de que no le gustaban. Sin embargo, lo que más la inquietaba no era su atuendo, sino la posibilidad de que el senado volviera a poner en duda a ella y Orión. Si cometía el más mínimo error, podrían llamarla “deidad extraña”. Pero hoy, el senado no había dado ninguna señal de molestia. Incluso Daiton solo había intercambiado unas palabras triviales y no había hecho comentarios al respecto. La atmósfera en la fiesta había sido tan tranquila que Kira comenzó a preguntarse si había algo más detrás de todo esto. Tal vez estaba preocupándose sin razón, pero mientras pensaba, Kira miró al espejo. En el pulido espejo de cobre, su cuerpo desnudo se reflejaba. Su cuello delgado y largo, sus hombros estrechos y pequeños, su pecho algo prominente, pero su figura no era especialmente voluptuosa. Su cintura y abdomen no tenían nada de grasa, y para Kira, su cuerpo parecía frágil y desnutrido. Comparándose con las estatuas de diosas de cuerpos abundantes, Kira suspiró en silencio. Desde que leyó los recuerdos de Orión, había comenzado a ser más consciente de su cuerpo. La actitud de Merope hacia él, con una fuerte sensación de atracción, le había dejado una impresión profunda sobre las relaciones entre hombres y mujeres. Aunque antes solo veía los cuernos de su cabeza.y los comparaba a los inexistentes de amerope, ahora había descubierto algo nuevo, y aunque inspeccionaba su cuerpo, no podía evitar tener pensamientos negativos. ¿Tal vez Orión la trataba con tanto cuidado y condescendencia debido a su cuerpo…? Traducción: Claire ??? 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