El desenlace de un divorcio inconcluso

Capítulo 1: Mi esposa ha cambiado Esa fue la conclusión a la que llegó Johann Leopold mientras observaba a la mujer que, con los botones cuidadosamente abrochados hasta el cuello, mantenía el cuerpo erguido y la mirada indiferente hacia abajo. Su esposa, Olivia Blanchet, siempre había sido una mujer que anhelaba su amor. Actuaba como si solo pudiera sobrevivir amando algo, y el problema, si es que había uno, era que ese algo resultó ser, desafortunadamente, el hombre más ocupado del mundo, Johann Leopold. Dar lo que se debe dar y recibir lo que se debe recibir, una transacción justa. Para él, el matrimonio no era ni más ni menos que eso. Pero su esposa era diferente. No sabía cómo controlar sus emociones con dignidad, y sus acciones, con intenciones y significados tan evidentes, eran perfectas para sacarlo de quicio. Sus extravagancias no eran un gran problema. Si no lo molestaba, incluso agradecía que se quedara en casa gastando dinero tranquilamente. Que coqueteara con otros hombres para captar su atención o que causara alboroto en los círculos sociales no era algo que le importara demasiado. Pero un día, cuando todos sus métodos fallaron, su esposa no dudó en cortarse las muñecas. Era una mujer que no titubeaba ante nada con tal de arrastrarlo frente a ella. Y esa mujer... "¿Qué acabas de decir?" Johann preguntó de nuevo, aunque claramente lo había escuchado. "Divorcio. Quiero que nos divorciemos." Su voz era simplemente pulcra, sin rastro de emoción alguna. *** La duquesa ha cambiado. Entre los sirvientes de Great Hill comenzaron a circular rumores. Algunos veían el cambio en la duquesa, su quietud, como un nuevo intento de llamar la atención, preguntándose cuánto duraría. Anne era una de ellos. Pero... "Me he divorciado, Anne." El rostro de la duquesa, sonriendo con claridad, estaba limpio de cualquier emoción o apego. Aunque Great Hill estaba revuelto con la noticia del divorcio de la pareja ducal, ella permanecía serena, como si perteneciera a otro mundo. El proceso de divorcio avanzó más rápido de lo esperado. Como todos predijeron, el duque no intentó retener a su esposa. Además, le otorgó una generosa pensión y una villa en la ciudad de Lemont, más de lo que se esperaba. "Anne, ¿vendrías conmigo? Me haría muy feliz si lo hicieras." Con una sonrisa radiante, como si estuviera recibiendo sola la luz del sol que se filtraba entre las ramas cargadas de flores primaverales, Anne comprendió. La infamia de los Blanchet, la prueba de la deslealtad, la bastarda despreciable. Su señorita, que siempre había estado a la defensiva, muriendo de sed por afecto, había cambiado. Anne respondió con alegría: "Por favor, lléveme con usted, señorita." Sentadas juntas en la cama, mientras preparaban las maletas, Anne tomó suavemente la mano llena de cicatrices de su señorita. Nunca había sido una señorita cariñosa, pero Anne jamás la había odiado. La vida de su señorita era tan ardua que incluso una humilde sirvienta como ella sentía compasión. La duquesa preparó una maleta sencilla y subió al carruaje. "Es demasiado. Aunque sea la última vez..." Anne miró con amargura hacia la ventana más grande del segundo piso y dijo. "Es un hombre ocupado, ¿no es así?" El tono de la señorita, al cerrar tres años de matrimonio, era extremadamente sereno. ¿A dónde se había ido ese amor ciego, que parecía romperse y desmoronarse, como si fuera a hacerse pedazos en cualquier momento? Anne observó fijamente a su señorita, que miraba por la ventana. Desde aquel día de lluvia primaveral, a menudo miraba sin rumbo hacia algún lugar inalcanzable. Esa mirada se parecía a los ojos de la niña que, encerrada en la sala de penitencia bajo el pretexto de disciplina, anhelaba la libertad. *** "Envía a alguien tras ella." "Entendido." Mirando desde arriba el carruaje que salía por el camino flanqueado por abetos, Johann habló fríamente. Hace poco, había recibido la noticia de que su esposa se había arrojado a un lago. Como siempre había sido así, Johann no se inmutó. Terminó sus asuntos y regresó a la mansión tres días después. Su esposa yacía en la cama con un rostro pálido como si estuviera al borde de la muerte. Era una escena que había visto con frecuencia últimamente, así que no le causó ninguna impresión. Solo sentía irritación por la forma en que ella intentaba retenerlo. Pasaron cuatro días. Era un día en que una suave lluvia primaveral caía, como si la primavera, que parecía no llegar, finalmente estuviera en camino. Mientras Johann, lidiando con asuntos urgentes en el despacho de la mansión, sentía que su paciencia llegaba al límite, su esposa abrió los ojos. "Divorcio. Quiero que nos divorciemos." ¿Qué nueva artimaña sería esta vez? Incluso después de que el carruaje se convirtió en un punto y desapareció, Johann no pudo apartarse fácilmente de la ventana. *** Lemont, una hermosa ciudad de descanso a nueve horas en tren desde la capital, era conocida por sus villas con tejados blancos puntiagudos, llamadas White Gable, que se alzaban frente a la costa con vistas al mar. Para el mayordomo Hermann, estas villas eran su orgullo y su alegría. Que la propiedad pasara del duque Johann Leopold a la exduquesa no era, para Hermann, una noticia agradable. La duquesa era del tipo de persona difícil de servir, incluso para un mayordomo experimentado como él. Además, llegaba tras un divorcio, lo que hacía temblar de miedo a Hermann y a los demás sirvientes de White Gable, preguntándose cómo lidiarían con sus excesos. Pero... "Llama a un agente inmobiliario." "Perdón... ¿Qué fue lo que dijo?" El mayordomo, sorprendido, parpadeó y volvió a preguntar. "Voy a vender esta villa. Por favor, busca a alguien que ofrezca el mejor precio." Tras recorrer la villa, la duquesa dijo que necesitaba descansar y se dirigió al dormitorio del segundo piso. Mientras subía la escalera central de caoba roja, se giró. "Haré el contrato con la condición de mantener a los empleados, así que no te preocupes. Por favor, comuníquelo a todos." Quizá por el reflejo del sol poniente que entraba oblicuamente por la gran ventana lateral de la escalera, la sonrisa de la duquesa parecía tan misericordiosa como una pintura religiosa. En la memoria de Hermann, la mujer que gritaba como poseída ya no existía. El mayordomo miró atónito la espalda de la duquesa, pero pronto recuperó la compostura. Corrió al telégrafo de la ciudad y envió un mensaje urgente a Great Hill. *** "¿Ha puesto la villa en venta?" "Sí, así es." Su esposa, no, su exesposa, cuyas intenciones siempre habían sido predecibles, comenzó a desconcertar las expectativas de Johann. Pensó que viviría lujosamente en ese lugar pintoresco, rodeada de hombres. ¿Qué estaría tramando? "¿Qué hacemos?" "Cómprala." El asistente hizo una reverencia y salió rápidamente del despacho. Johann cerró los documentos que estaba revisando. ¿Planeaba usar el dinero de la villa para comprar una mansión en la capital? La razón por la que le había dado la villa en Lemont era simple: mantenerla lo más lejos posible de la capital, pero en un lugar con suficientes distracciones para que no se aburriera. La ciudad de placer de Lemont, un destino de descanso para los nobles, era perfecta para ese propósito. Pero, ¿acaso planeaba regresar a su lado para molestarlo? No, eso no podía ser. No, Olivia. Johann abrió la tapa de una caja de cigarros pulida con betún. Cortó la punta de un cigarro, lo colocó flojamente entre sus labios y, al encender el fósforo, sus ojos se entrecerraron. La villa se vendió a un comprador generoso por un precio ligeramente superior al del mercado. El comprador, de buen corazón, aceptó mantener a los sirvientes en las mismas condiciones, y la señorita, diciendo que había tenido suerte, se mostró feliz. Anne subió al carruaje con su señorita y se dirigieron al centro de la ciudad. No preguntaba qué hacía ni a dónde iba; simplemente permanecía a su lado en silencio. Nunca la había visto tan llena de vida, y ese cambio, aunque inquietante, la llenaba de alegría. La señorita detuvo el carruaje frente a un banco. Tras consultar cuidadosamente con tres bancos, finalmente cerró un trato con el International Bank. "Mira esto, Anne. Es un certificado." La señorita agitó un cheque con una suma astronómica, riendo como niña. "Tendremos que hacer las maletas otra vez." Al regresar a White Gable, la señorita le entregó a Anne un sobre marrón y dijo: "Esto es por todo este tiempo. Por favor, acéptalo." "¡Señorita!" "Esta vez, me iré un poco lejos, Anne." Con sus ojos azules brillando transparentemente, sin un ápice de apego, parecía alguien que se iba para no volver jamás. El recuerdo de aquel día de lluvias monzónicas de verano se desplegó ante sus ojos. Una niña, acompañada por un hombre de mediana edad que sostenía un paraguas negro, cruzó el jardín de rosas rojas hacia la mansión del conde Blanchet. El hombre, que no pudo ni entrar, se fue furioso, y la niña, delgada como un hueso, se quedó de pie bajo la lluvia hasta desmayarse. Anne, que entonces tenía diez años, dejó de limpiar el suelo con su madre, corrió hacia la niña, la abrazó y, con esfuerzo, la llevó dentro de la mansión. Ese día, la niña fue encerrada en un ático sin luz, y Anne, por primera vez, fue azotada por la señora de la casa y cayó enferma. Aunque ardía en fiebre y respiraba con dificultad, Anne no podía dejar de preocuparse por si esa pequeña niña habría sobrevivido. "Por favor, lléveme con usted, señorita." La rosa noble de los Blanchet, la hija ilegítima dejada por Elena Blanchet. Nuestra pobre señorita. "No podrás ver a tu madre con frecuencia." "Ella me pidió que cuidara de usted." Recordó a la señorita, rescatada del lago, empapada como un pájaro mojado, colgando sin fuerzas. Temía que desapareciera como un espejismo, y eso la aterraba. "Entonces, vámonos juntas. A donde sea. Vivamos allí derrochando ese dinero. ¡Sí, señorita!" Anne aferró con fuerza la delicada muñeca de su señorita, sin soltarla. Sentía un calor sincero en esa pequeña mano. Olivia no pudo rechazarla. Al día siguiente, a diferencia de cuando llegaron desde Great Hill, ambas, vestidas con ropa de viaje sencilla, subieron al carruaje y dejaron la villa. "Se ha ido de White Gable." "¿Destino?" "Abordaron un transatlántico rumbo al reino de Brit." "Britt." Ja, Johann soltó una breve risa. ¿No la capital, sino Brit...? Si esto era una nueva estrategia para captar su atención, su esposa, no, su exesposa, estaba logrando cierto éxito. ¿Por qué, de todos los lugares, Brit, donde no tenía ninguna conexión? Irritado por una molestia distinta a la que sentía cuando ella causaba problemas bajo el mismo techo, Johann frunció el ceño con fastidio. "¿Qué hacemos?" "Sigue vigilándola." "Entendido." Cuando el asistente se retiró, Johann, que intentaba concentrarse de nuevo en los documentos, se levantó y se acercó a la ventana. El cielo azul estaba particularmente despejado. Como los ojos azul claro de Olivia Blanchet. Su esposa siempre había tenido una mirada sombría. Se dio cuenta de que sus ojos eran azules hace poco tiempo. Y justo al final, tuvo que mirarlo con esos ojos. Mientras Johann miraba el cielo cristalino, recordando los ojos de Olivia, en ese mismo momento, Olivia, en la cubierta de un barco rumbo a Brit, contemplaba el mismo cielo. Y, por fin, sonrió plenamente. Olivia, no, Han Jian, estaba huyendo. Para siempre, de las manos de su esposo. ──────────✧✦✧────────── Traducción y Corrección: Snow Snow