El desenlace de un divorcio inconcluso

Capítulo 11. El malentendido de Johann Últimamente, Maurice sentía que su corazón daba un vuelco cada vez que un gorrión alzaba el vuelo en Litton. Los "gorriones" eran los espías de la familia Leopold. "Si sigo así, no llegaré a viejo. No llegaré." ¿Amor? En el mejor de los casos, parecía que ni siquiera podría experimentar el matrimonio, algo que todos hacían, antes de morir. Un gorrión que llegó al atardecer lanzó otra bomba en el despacho de Johann, que estaba peligrosamente tranquilo, como el ojo de un huracán. "Entonces... ¿Los dos?" La voz baja y murmurante, al igual que su expresión, no dejaba traslucir ninguna emoción. Aun así, Maurice sintió el disgusto de Johann con todo su cuerpo. Un escalofrío lo recorrió. "Estaban juntos." "El señor Lancelot permaneció en la habitación exactamente treinta y seis minutos. No pudimos determinar el contenido de la conversación." La mirada de Johann se hundió en una frialdad glacial. En sus ojos, reflejados por la luz de la lámpara, se percibía una traición más profunda que el cansancio. ¿Desde cuándo? ¿Desde cuándo se habían vuelto tan cercanos como para entrar y salir de una habitación de hotel sin reparos? Johann tiró lentamente de la corbata, que llevaba perfectamente anudada. ¿Antes del divorcio? Claro, por eso tuvo el descaro de pedir el divorcio con tanta audacia. Una furia abrumadora lo invadió. No había idiota más grande que él. Si tuviera que expresarlo, le daba igual con quién se acostara esa mujer. De hecho, Olivia había tenido varios amantes. Pero este tipo de traición era diferente. Robar secretos de la compañía era un delito imperdonable. "Divorcio. Quiero que nos divorciemos." La alucinación de la voz de su esposa perforó sus tímpanos, y una emoción incontrolable lo consumió. Tras despedir a Maurice, Johann permaneció inmóvil, mirando al vacío durante un largo rato. Hace tres años, en el primer baile de la temporada, no había duda de que la flor de la noche fue Olivia Blanchet. Era una belleza nunca antes vista, así que era de esperarse. Presentada como una pariente lejana del conde Blanchet, su valor en el mercado matrimonial se disparó en cuanto fue lanzada a él. Pero esa belleza fue su problema. Con una apariencia casi irreal, atrajo la atención desde su debut, y los libertinos, incapaces de controlar sus instintos bajos cuando estaban borrachos, se le acercaron. Uno de ellos, el príncipe heredero Christian, cayó directamente en la trampa que el conde Blanchet había tendido para saldar las deudas de la familia. "¿No es este el príncipe heredero?" Una foto de ambos en un sofá, con sus cuerpos entrelazados, se extendió rápidamente por los periódicos y revistas de Rondos, cruzando fronteras, acompañada de rumores escandalosos. La foto, tomada desde un árbol hacia el interior de una sala, mostraba claramente el rostro de la mujer, pero solo la espalda del hombre, lo que fue una suerte para el príncipe heredero. Comprometido con la princesa de Argent, el príncipe pidió ayuda a Johann, quien tenía una constitución similar y era un candidato aceptable para el conde Blanchet como yerno. Johann, el tercer hijo de la familia ducal de Edimburgo, recibió el título de duque y vastas tierras a cambio de asumir el papel del protagonista del escándalo. Así, el nombre completo de Johann pasó a ser Johann, duque de Leopold, tercer hijo de la familia ducal de Edimburgo. Fue un trato claro, dar y recibir. "No fue mi intención. De verdad. No sabía nada. Créeme." Recordó a la mujer, derramando lágrimas que brillaban como joyas fundidas. Ahora que lo pensaba, quizás no fue una víctima del conde, sino su cómplice. Con la sangre inmoral de una mujer que sedujo al esposo de su amiga corriendo por sus venas, era más que capaz de algo así. Qué idiota fui. Una risa sarcástica escapó de su retorcido odio. Johann colocó cuidadosamente el capuchón de su pluma estilográfica dorada, se levantó y caminó hacia el carrito de cristal. Tomó una botella y un vaso al azar y se hundió en el sofá frente a la gran ventana del balcón. Como el día en que Olivia recuperó la conciencia, afuera llovía. Por la traición de su esposa, perdió unos míseros francos. Podría olvidarlo y seguir adelante. El vodka puro, sin diluir, bajó por su garganta, arrastrando recuerdos del pasado. "¿Por qué haces esto?" Fue el día en que Olivia se cortó las muñecas por segunda vez. "Porque te amo. Lo hago para que me ames." Con el rostro marcado por lágrimas secas, que parecía a punto de desmoronarse, su esposa habló. Qué bien decía esas palabras. Mentirosa. Ahora lo veía claro, su esposa era una mentirosa excepcional. *** Por alguna razón, la torre del reloj, conocida por sus largas filas, estaba inusualmente desierta ese día. Sorprendidas, Olivia y Anne intercambiaron miradas con los ojos ligeramente abiertos antes de girar la cabeza. "Hoy está cerrada. Qué lástima, vinimos desde Briar." Una pareja de ancianos, que parecían turistas, se dio la vuelta y, al cruzarse con ellas, les explicó con una sonrisa. "¡Oh! Gracias." Cuando los ancianos se alejaron, Anne preguntó: "¿Y ahora qué?" El plan de Olivia y Anne de subir a la torre y pedir un deseo, aunque fuera por probar, se había desvanecido. El siguiente destino era el Garden Café, famoso por sus panqueques de frutas de temporada y café negro. Planeaban almorzar allí y luego visitar el Museo Real de Arte, orgullo de Britt, pero aún no tenían hambre. "Vamos al museo." "Sí, señorita." Por suerte, el Museo Real de Arte estaba a treinta minutos a pie. Ubicado al oeste de la Plaza Real, el museo, con su imponente cúpula dorada y columnas, brillaba espléndidamente bajo la luz matinal, presumiendo de ser el más grande del reino de Brit. Las decenas de escalones que conducían al edificio estaban llenos de visitantes ansiosos por entrar. Los pasos de las dos se aceleraron. Como niñas emocionadas antes de un picnic, sus pasos ligeros hacían que el dobladillo de la falda color albaricoque de Olivia ondeara al chocar con la falda marrón de Anne. Una pancarta colgada en la pared exterior del lujoso edificio de piedra ondeaba suavemente con la brisa primaveral. A medida que se acercaban, las letras extendidas horizontalmente se hicieron más claras en la vista de Anne. El ritmo de Anne se ralentizó y, de repente, se detuvo. Sus ojos castaños, fijos en algo, se movieron de un lado a otro antes de fruncir el ceño. "¿Qué pasa, Anne?" "No, nada, señorita." Anne apenas abrió los labios, tartamudeando. "Pero, señorita..." Dándose la vuelta, Anne tomó las manos de Olivia y continuó: "Volvamos otro día." Sorprendida por la reacción repentina de Anne, Olivia ladeó la cabeza y miró hacia el frente, al Museo Real de Arte, que brillaba en dorado. Bajo un retrato pintado sobre una tela roja, se leían letras blancas. Andreya Nikolai. "Otro día, otro día, señorita." Anne, con una expresión inquieta, apretó el brazo de Olivia con más fuerza. Olivia exploró lentamente los recuerdos de Olivia Blanchet. Oh... Tardíamente, encontró ese nombre en el difuso pasado de Olivia. "Por favor, sé la musa de mi alma." El pintor que estaba retratando a la duquesa de Leopold se arrodilló ante ella, suplicando. Eso fue todo. Un ser que inspira al artista. Invitado por recomendación del príncipe heredero para pintar los retratos de la pareja ducal en Great Hill, el pintor quedó estremecido, como alcanzado por un rayo, al ver a la duquesa. No era un sentimiento romántico entre hombre y mujer. Para el puro artista, Olivia Blanchet era simplemente una diosa del arte. ¿Un amante? La gente susurraba que Andreya Nikolai era el amante de la duquesa. Era algo absurdo, pero cuando las personas creen en una mentira con convicción, esta se convierte en verdad. "Está bien, vámonos." Tomando el brazo de Anne, Olivia se dio la vuelta sin dudar. La reputación de Olivia Blanchet no era buena. Dadas sus origines, todo lo que hacía era distorsionado por el interés y las especulaciones, transformándola en una mujer de conducta inapropiada. No había necesidad de encender una chispa en los tranquilos días de Brit. "Vamos a probar esos panqueques tan deliciosos." Olivia sonrió radiantemente a Anne. Los panqueques, cubiertos de crema suave, fresas jugosas y arándanos, no decepcionaron. Su dulzura celestial era imposible de disfrutar con solo un plato, y ambas limpiaron dos platos completos. Saliendo del Garden Café, caminaron por el puente del río Bicen, donde la luz del sol caía perezosamente. Con el lento fluir del río, parecía que el tiempo también se movía más despacio, en una tarde pacífica. Mientras charlaban animadamente, Olivia sintió una mirada extraña. De repente, se detuvo. "¿Le duelen las piernas, señorita?" "¿Eh? No, no es eso." Olivia reanudó sus pasos lentamente, mirando al frente. Luego, cerca de la mitad del puente, se giró abruptamente. Entre la gente que caminaba naturalmente, solo un hombre se detuvo, sorprendido, antes de fingir que miraba hacia el otro lado del río como si nada hubiera pasado. "Anne, regresemos. Creo que me duelen las piernas." "Espere aquí un momento, llamaré un carruaje." "No, Anne. Puedo llegar hasta la parada. Vamos." Tomando el brazo de Anne, Olivia volvió por donde había venido, pasando junto al hombre con un sombrero de boina y bigote. "..." ¿Un periodista? Recordó las palabras de Elaine: "Por Dios, ¿no sabes lo grande que fue tu divorcio? Hasta publicaron la marca del bolso que llevabas cuando saliste de Great Hill ese día. ¿No lees los periódicos?" Mientras Olivia estaba sumida en sus pensamientos, llegó el carruaje compartido. Sentada junto a la ventana, miró hacia el puente, ahora teñido de dorado. El hombre había desaparecido. *** Diane Brooke eligió su ropa con cuidado. Luego, comenzó a vestirse meticulosamente frente al espejo de cuerpo entero. La sensación del desliz de encaje de seda contra su piel era como el toque intenso de Johann. Cerrando los ojos por un momento para disfrutar de esa sensación íntima, tomó el vestido que había seleccionado. El vestido era uno que Olivia Blanchet había encargado. La ropa sin dueña ahora le pertenecía, al igual que Johann, que estaba solo. El vestido negro, que cubría todo su cuerpo sin dejar nada expuesto, realzaba sus curvas voluptuosas, su cintura estrecha y sus caderas firmes, estimulando la imaginación oculta. Recogió su cabello en un moño bajo y suelto, y usó pequeños pendientes de perlas que resaltaban su largo cuello. Diane se miró en el espejo. Perfecta. Elegante pero sensual, exactamente como quería. ────────✧✦✧──────── Traducción y Corrección: Snow Snow