El desenlace de un divorcio inconcluso

Capítulo 12. La tentación de Diane Brooke Diane se aplicó una gota de perfume en la muñeca, la frotó y luego la llevó detrás de la oreja. El perfume, una mezcla de una fragancia marina misteriosa, tuberosa fresca y un toque floral, estaba contenido en una botella turquesa que recordaba el color de los ojos de la duquesa. Era un regalo que Johann había comprado para el cumpleaños de Olivia, pero Diane lo interceptó. En su lugar, le dio a Olivia un perfume con intensas notas de almizcle y ámbar gris. Había visto a Johann fruncir el ceño ante el fuerte aroma que emanaba de Olivia, y apenas pudo contener la risa. Cuando fue a buscarlo para que aprobara el pago de las joyas que Olivia había comprado, Diane insinuó: "El perfume que le regaló no parece ser del gusto de la señora." Recordar ese momento hizo que Diane riera de nuevo. Se miró en el espejo, girando el cuerpo de un lado a otro, y salió de la habitación. Caminó por el pasillo, iluminado solo por las tenues luces rojas de las paredes, hacia el dormitorio de Johan. *** Cerca de la medianoche, Johann, ligeramente ebrio, entró en su dormitorio. Al abrir la puerta, un fuerte olor a perfume le golpeó la nariz. Una mujer se giró, sorprendida. ¿Olivia? "Ya llegó." La secretaria contratada para su esposa lo miró con una expresión de sorpresa. ¿Olivia? La idea era tan absurda que lo irritó. "¿Qué haces aquí?" "Hoy llovió todo el día. Pensé que la ropa de cama podría estar húmeda." Diane, observando cautelosamente a Johann mientras cruzaba la habitación, continuó: "Iba a cambiar las sábanas por unas nuevas." "¿Ese es tu trabajo?" Johann abrió de par en par las puertas del balcón. Aunque la lluvia había cesado, una brisa húmeda hizo que las cortinas se inflaran lentamente. El dobladillo del fino vestido de la mujer también ondeó suavemente. Apoyado contra la pared opuesta, con los brazos cruzados, Johann la miró desde arriba. "Parece que todos están dormidos, así que lo traje yo misma." Bajo la luz tenue de su embriaguez, la mujer no estaba mal. Más que para arreglar la cama, la secretaria parecía vestida para compartirla. Si fuera un hombre que se lanzara sobre cualquier mujer sin pensarlo, habría sido fácil caer en la tentación. Sentir la mirada de un hombre sobre ella siempre despertaba una emoción electrizante. Y más aún si ese hombre era alguien tan perfecto como Johann Leopold. Johann se apartó de la pared y caminó lentamente hacia el aparador. Con una manga cuidadosamente doblada, sostenía una botella de vino y un sacacorchos en una mano, y dos copas en la otra. Su andar pausado desprendía un atractivo sexual lánguido. Diane se giró, fingiendo alisar las arrugas de las sábanas. Se inclinó, asegurándose de que la curva de sus caderas resaltara al máximo. "¿Una copa?" ¡Lo sabía! Al escuchar su voz desde atrás, Diane se enderezó lentamente y se giró. Johann, sentado, señaló con la mirada la silla de enfrente. Diane quería que cada momento que él la viera fuera hermoso. Mientras caminaba hacia él, se aseguró de que sus largas piernas, enfundadas en medias de seda, se vieran por la abertura lateral del vestido. Nunca había estado a solas con Johann. Siempre había algún obstáculo, como la duquesa o el asistente. Johann clavó el sacacorchos en el corcho y lo extrajo con cuidado. Mientras inclinaba la botella para llenar las copas, Diane observó sus largos dedos y el dorso suave de su mano. Imaginó esas manos acariciando su cuerpo, y un calor ardiente la recorrió. Su corazón latía rápido. "Es tarde, así que solo una copa." Diane habló tímidamente mientras Johann deslizaba una copa hacia ella. Observó al hombre llenar su propia copa. Por dentro, deseaba correr al instante hacia la cama y revolcarse con él como animales. Pero hoy debía contenerse. No podía ser solo una aventura de una noche. No quería ser una mujer fácil. Su objetivo era convertirse en la duquesa de Leopold, así que necesitaba hacer que él la deseara más. La luz de una vela en el centro de la mesa los envolvió en una atmósfera íntima. Johann no hablaba. Solo giraba la copa, observando el líquido rojo girar en su interior. ¿Qué debería decir? Diane decidió dejar que él tomara la iniciativa. A los hombres les gustaba presumir de su conocimiento superior. Si ella presentaba alguna objeción ligera y luego lo dejaba ganar la discusión en el último momento, él se sentiría superior y se esforzaría en la cama para complacer a la mujer que le dio esa victoria. Imaginando el clímax de placer que este hombre le ofrecería, Diane tomó un sorbo de vino. Y entonces, finalmente, él movió los labios. "¿Conoces a los hombres con los que se encontraba mi esposa?" "¿Qué?" Sorprendida por la pregunta inesperada, Diane respondió con una expresión atónita. No era el momento para que esa bastarda insignificante se entrometiera. "Los hombres de mi esposa." La voz baja y fría de Johann la hizo volver a la realidad, como si le hubieran echado un cubo de agua helada. "Sí, por supuesto. Pero no puedo hablar libremente sobre la vida privada de la señora a la que servía..." Johann la interrumpió. "Creo que hay un malentendido. Yo soy quien te contrató." "Y también quien puede despedirte." Johann cruzó las piernas, apoyando un brazo en el reposabrazos y frotándose las sienes, como si estuviera agotado. Incluso su amenaza tenía un encanto lánguido. Diane, tras mirarlo un momento, comenzó a hablar, como si hubiera tomado una decisión difícil. "Cuando me di cuenta, su relación ya era profunda. Intenté detener a la señora, pero no sirvió de nada. Ella se encontraba con ese hombre a mis espaldas." Aunque no le gustaba el tema, Diane decidió aprovecharlo para dirigir la conversación a su favor. Convertirse en una mujer de moral ligera era cuestión de un instante. Fue ella quien sugirió a Olivia que tuviera amantes para provocar los celos de Johann. También fue ella quien facilitó los lugares para sus encuentros y quien difundió los rumores en los círculos sociales para que llegaran a oídos de Johann. "Intenté convencerla de que dejara de traicionar al duque, pero cada vez que lo hacía, ella me castigaba..." "Nombres. Solo los nombres." El tono frío y la mirada escalofriante la intimidaron, pero Diane sonrió por dentro. Sin embargo, una duda surgió. ¿Por qué le interesa esto ahora? Nunca le importó durante el matrimonio. "Kyle Micham, un bailarín de ballet. Y Andreya Nikolai, el pintor que hizo su retrato, fue el segundo. Milton Lamont era el zapatero que hacía sus zapatos." "¿Eso es todo?" "Sí." "¿Qué probabilidad hay de que mi esposa se encontrara con alguien a tus espaldas?" "Imposible. Siempre la acompañaba cuando salía." "Entonces, ¿mi esposa alguna vez se encontró con Edgar Langaster Lancelot?" "¿Qué?" Diane, nuevamente sorprendida, no pudo evitar preguntar. ¿Por qué sale ese nombre ahora? Empezaba a irritarse. No quería desperdiciar el tiempo así. "Que yo sepa, nunca tuvieron un encuentro privado." En ese momento, Johann la miró de forma extraña. Luego, mientras observaba la copa de vino que aún sostenía, dijo con indiferencia: "Sal." ¿Perdón? Diane estuvo a punto de repetir esa palabra absurda, atónita. *** Habían pasado casi una semana desde que Olivia se hospedó en el Hotel Lancelot. El lugar, antes extraño, comenzaba a sentirse familiar y acogedor. Era hora de decidir qué hacer con su futuro. "Briar..." Doblando el mapa que había estado estudiando, Olivia murmuró para sí misma. Mientras cepillaba el abundante cabello castaño de Olivia, que le llegaba hasta la cintura, Anne preguntó: "¿Qué es famoso allí?" "No es eso. Estaba pensando en vivir allí." "¿En Briar?" "Sí." No podían quedarse en un hotel para siempre, así que encontrar una casa era lo lógico. Pero Anne no esperaba que fuera en Litton. Había asumido que este era un viaje para cambiar de aires, una larga travesía, pero que eventualmente regresarían a Rondos. Sin embargo, parecía que el futuro de la señorita no incluía Rondos. "Las rosas de Briar son famosas por ser las más hermosas de Brit. Parece que son un buen negocio. ¿Qué tal si abrimos un vivero de rosas? ¿Qué opinas, Anne?" La voz de Olivia sonaba ligeramente emocionada. "Si a usted le gusta, a mí también." "Entonces, ¿vamos a verlo este fin de semana?" "Sí, señorita." Anne ordenó cuidadosamente el cabello castaño de Olivia con un cepillo de mango de madera y lo recogió en una coleta alta, atándolo con una cinta azul. "Estoy pensando en cortarme el pelo." "¿Qué?" "¿No crees que un corte bob me quedaría bien?" "Bueno, sí, pero..." Anne dejó la frase en el aire. Recordó a una niña más pequeña y delicada que sus pares. Malnutrida, con brazos y piernas pálidos y delgados, pero con un cabello castaño brillante y abundante, como si hubiera absorbido todos los nutrientes de su cuerpo. La condesa, con unas tijeras de costura de mango ennegrecido, agarró el cabello de la niña y lo cortó sin piedad. No le importó que las grandes hojas rasparan el cuero cabelludo, haciendo sangrar la piel. Así, hasta que la niña cumplió diecisiete años y salió del ático, su cabello fue cortado repetidamente. Olivia temblaba con solo ver unas tijeras. "¿Está segura?" Anne preguntó con cautela. Desde que salió del ático, la señorita no había permitido que le tocaran el cabello con tijeras. "Sí. Creo que sería más cómodo y práctico." "No lo haga por mí. Me encanta peinarla." La expresión de Anne era extraña. Jian miró los fragmentos helados del pasado de Olivia. "¡Oh...!" Tras un breve silencio, sonrió y dijo: "Ahora estoy bien. Cuando tengamos tiempo, córtamelo bonito." "Sí, señorita." Anne asintió. Olivia se dirigió con Anne a la cancha de tenis. Como el acceso era gratuito, planeaba aprovecharlo hasta que dejaran el hotel. Llegó diez minutos antes de la hora acordada con Elaine, así que Olivia calentó blandiendo ligeramente la raqueta. Bajo la clara luz del sol matinal, cerró los ojos por un momento, respirando el aire fresco. Entre el canto de los pájaros, escuchó pasos. Abriendo los ojos, Olivia sonrió y giró la cabeza. Pero, entre el laberinto de setos verdes, apareció Edgar, vestido con ropa de tenis. Antes de que pudiera evitarlo, sus ojos se encontraron con los de él. ────────✧✦✧──────── Traducción y Corrección: Snow Snow