El desenlace de un divorcio inconcluso

Capítulo 2. El Hotel Lancelot El barco que zarpó desde Lemont llegó a su destino tras diez horas de viaje. Era el momento en que el sol inclinado comenzaba a teñir el mar de un rojo intenso. El crepúsculo rojizo, la animada actividad, las voces entremezcladas y bulliciosas. El paisaje de la capital del reino de Brit se desplegó ante Olivia y Anne, que estaban en la cubierta. "¡Mira, Anne, es Litton!" Sosteniendo con fuerza el ala de su sombrero, que ondeaba con la brisa marina, Olivia exclamó. Anne dirigió la mirada hacia donde señalaba su delicado dedo. A lo lejos, la emblemática torre del reloj de Litton, iluminada con luces brillantes, se distinguía a simple vista. Olivia contempló la ciudad que se acercaba poco a poco, con ojos llenos de expectación y curiosidad. Su corazón latía rápidamente. La mirada de Olivia, que observaba un mundo desconocido, se volvió más profunda. En el momento en que pensó que estaba muerta y abrió los ojos, se encontró en otro mundo. En un mundo de fantasía romántica común, de esos que lees sin pensar. Allí, se había convertido en Olivia Blanchet, la hija bastarda y despreciada de una familia condal, concebida en una infidelidad, y la esposa solo de fachada del noble duque Johann Leopold. Jian recordaba el nombre de esa mujer. Una mujer cegada por los celos. Una mujer digna de lástima y estúpida. En la historia original, el amor de Olivia Blanchet, que nunca había sido amada, fracasó. Aferrándose obstinadamente a un sentimiento retorcido que ni siquiera podía llamarse afecto, y sin poder soltarlo, terminó en la ruina. "Por el intento de asesinato de Clara Sinclair, y por los cargos de conspiración para el asesinato de Diane Brooke y Matilda Fairbax, la acusada Olivia Blanchet es condenada a muerte." Así, tomó una decisión. Esta vez, sobreviviría. Mirando la ciudad bañada en el crepúsculo, Olivia apretó con fuerza el asa de su baúl. Que hubiera suerte en esta segunda vida. Los pasajeros descendieron del barco tras completar los preparativos para el desembarco. Después de finalizar los trámites en la oficina de inmigración, un grupo de mozos de equipaje se abalanzó como un enjambre. Un chico con una gorra de repartidor de periódicos se acercó con movimientos ágiles a Olivia y Anne, y tomó sus maletas como si las arrebatara. "Por aquí, señoritas." Para alcanzar al chico, que desaparecía rápidamente, las dos corrieron con pasos cortos. El lugar donde estaban alineados los carruajes estaba algo alejado del muelle, por lo que, al llegar frente al carruaje, Olivia y Anne respiraban agitadamente con rostros encendidos. "¡Que tengan un viaje agradable! Es un penique." El chico las saludó con una voz clara y alegre. "Gracias. Que tengas un día feliz tú también." Con las mejillas sonrojadas, Olivia sonrió y colocó dos billetes en la palma del chico. "Me ha dado uno de más." Levantando la frente, cubierta de gotas de sudor, el chico le devolvió un penique. "Eran dos maletas, ¿no?" Entonces, el chico sonrió tímidamente, dobló cuidadosamente el billete y lo guardó en el bolsillo interior de su chaqueta antes de correr de nuevo con energía entre la multitud. Cuando el chico desapareció de su vista, Olivia dirigió su atención al cochero. No notó que los ojos de Anne se habían agrandado. "¿Partimos ahora?" Olivia preguntó al cochero. "Salimos cuando el carruaje esté lleno." Mientras cargaba las maletas en el compartimento, el cochero respondió con indiferencia. Olivia le hizo una propuesta. "¿Cuánto cuesta el alquiler de un carruaje lleno? Le pagaré el doble. Estoy cansada y quiero llegar al hotel para descansar pronto." Con una suave sonrisa, el cochero aceptó de buena gana y abrió la puerta del carruaje. "¿A dónde las llevo?" "Al Hotel Lancelot, por favor." El carruaje partió de inmediato, y Anne observó en silencio a Olivia, que estaba sentada frente a ella. Como en la cubierta, su señorita seguía mirando por la ventana con una expresión absorta. Incluso mientras el puerto de Litton, iluminado por los rayos del sol poniente, se alejaba, no apartó la mirada de la ventana. La señorita que Anne conocía nunca había tocado el dinero. Encerrada en el condado, no había tenido necesidad de él, y tras casarse con el duque Johann Leopold, contaba con una persona asignada por el duque se encargaba de pagar todas sus compras con cheques. Por eso, las acciones naturales de su señorita hace un momento no podían sino sorprenderla. Pagarle al mozo de equipaje y negociar con el cochero eran cosas muy alejadas de su señorita. Sin embargo, esa actitud tan humana y común hizo que Anne sintiera alivio y, al mismo tiempo, una extraña inquietud. Recordó el dicho de que las personas cambian antes de morir. Anne sacudió la cabeza rápidamente para ahuyentar ese mal presentimiento. Al llegar al hotel, las dos, agotadas por el viaje, se prepararon para dormir tras una rápida cena. Anne peinó cuidadosamente el abundante cabello castaño de Olivia, que se había puesto un camisón, y lo recogió en una trenza ordenada. Olivia se deslizó entre las suaves sábanas. Tras terminar sus oraciones vespertinas, Anne se acostó junto a ella. "Buenas noches, Anne." La voz de Olivia ya estaba adormilada, envuelta en el sueño. "Que tenga dulces sueños, señorita." Anne susurró suavemente. Si su madre, que alguna vez fue la sirvienta principal de la casa Blanchet, viera esto, se habría escandalizado. Pero como su madre no estaba allí, decidió no preocuparse. Tras caer al lago y sobrevivir milagrosamente, su señorita tenía pesadillas los días de lluvia. Cuando Anne corría al escuchar sus gritos, la encontraba empapada en sudor. "Anne, ¿dormirías conmigo?" No pudo rechazar la voz suplicante que salía de su rostro pálido. Así, ambas se durmieron en la misma cama. ¿Cuánto tiempo habrían dormido? El aroma de las flores del jardín del hotel flotaba en el aire, y una brisa fresca de la madrugada entró por la ventana, que habían dejado abierta por la fragancia. El roce de la brisa en su mejilla hizo que Olivia abriera los ojos lentamente. En un silencio que parecía envolver al mundo dormido, Olivia se levantó con cuidado y se acercó a la ventana. Bajo un cielo claro, como si hubieran disuelto pintura azul, una estrella matutina brillaba. El cielo, idéntico al de su mundo anterior, se extendía sin fin, y en su extremo, tal vez, existía el mundo donde vivía Han Jian. "¿Estará él bien?" Al recordar el rostro del hombre que reía mientras le alborotaba el cabello con su gran mano, sintió una profunda nostalgia. "¿Señorita?" Sorprendida por la voz de Anne desde atrás, Olivia se giró instintivamente. Anne, que se había incorporado a medias, la miraba. "Lo siento, te desperté." "No, no es eso. Siempre me despierto a esta hora. Seguro que fue incómodo dormir por mi culpa, ¿verdad? Puedo dormir en el suelo." "No es por ti, Anne. Es el aire, es tan agradable que me desperté por eso. Anne, ¿quieres venir a ver?" Con una sonrisa en los ojos, Olivia hizo un gesto y se volvió hacia la ventana. Anne, alisándose el cabello despeinado, se puso las zapatillas y se colocó junto a su señorita. "Me encanta esta hora. Y también el atardecer. Es como contemplar la pintura más onírica del mundo. Mira, ¿no es hermoso?" La frontera entre la luz anaranjada de las farolas de gas y el azul del amanecer se desdibujaba, y el rojo del sol, que comenzaba desde el mar donde habían desembarcado, empezaba a teñir el mundo. "Es realmente hermoso." Las dos permanecieron un buen rato junto a la ventana sin moverse. *** Johann Leopold, que recientemente había adquirido una empresa siderúrgica, estaba sentado en la silla de su despacho, fumando un cigarro y revisando con ojos irritados el contrato de adquisición. Aunque había comprado la empresa a un precio razonable, un pez pequeño enturbió las aguas, obligándolo a pagar diez mil libras más de lo planeado. En otras palabras, Johann estaba bastante molesto, y para su asistente, Maurice, que debía informarle, la situación era extremadamente incómoda. Tras una profunda inspiración interna, Maurice abrió la boca. "Reporte sobre la duquesa Olivia Leopold, ejem, disculpe, la señorita Olivia Blanchet." Al cruzar la mirada con Johann, que levantó solo los ojos del documento en el que estaba inmerso, Maurice tosió varias veces y continuó con dificultad. "La señorita Blanchet está ahora..." No pudo seguir hablando. "¿Ahora, qué?" Con una voz baja y una mirada que decía "habla rápido y lárgate", Maurice, en lugar de responder, colocó una fotografía que sostenía sobre el escritorio y retrocedió rápidamente un paso. Johan tomó la foto y evaluó la situación. En la imagen nítida, se veía la espalda de dos mujeres entrando en un edificio. Una de ellas era, sin duda, su exesposa, pero algo más captó de inmediato la atención de Johan. Al levantar la cabeza con una mirada feroz, Maurice tartamudeó. "Como puede ver, ahora mismo... E-Está en el Hotel Lancelot." "¿De verdad?" "Sí, así es." Tras la respuesta de Maurice, se hizo el silencio. Tras unos segundos, la mirada de Johann se dirigió lentamente hacia la foto. Con un leve suspiro, se pasó la mano por el cabello, como era su costumbre. Su mirada se perdió en el aire antes de cerrar los ojos. ¿Acaso, al no poder molestarlo de cerca, había decidido provocarlo desde un lugar donde no pudiera verla? Porque, de no ser así, entre todos los hoteles de una ciudad turística, por qué precisamente... ¿Por qué tenía que ser el hotel de Edgar Lancelot? ¡Ah, eso era! Una clara expresión de disgusto se dibujó en el rostro inexpresivo de Johann. La respuesta a por qué Brit, un lugar sin ninguna conexión, estaba aquí. Edgar. Ya estaba de mal humor por el desastre que Edgar había causado en la adquisición de la siderúrgica, y ahora su exesposa se sumaba a la ecuación, haciendo que su estado de ánimo se hundiera en el fango. ¿Cómo había descubierto Edgar esta adquisición, que se había manejado en estricta confidencialidad? Por supuesto, Johann sabía que, así como él tenía espías, Edgar también tenía ojos y oídos a su alrededor. Pero que Olivia Blanchet pudiera ser uno de ellos era algo completamente inesperado. ¿Desde cuándo? La ceniza del cigarro, que no había terminado de consumir entre sus dedos, cayó con un leve golpe sobre el escritorio. Una vez sembrada la semilla de la duda, las ramas crecieron a una velocidad incontrolable. La sangre no miente, ¿verdad? Johann abrió los ojos. "Vigílalos minuciosamente y descubre qué están tramando." Con una mirada que indicaba que podía retirarse, Johann observó la foto. Olivia. Parecía que había concedido el divorcio con demasiada facilidad. Debería haber sido más cuidadoso y pausado al dejar ir a su esposa. Cuando la mujer que decía que no podía vivir sin su amor mencionó el divorcio, debió haber algo más. Johann sintió la necesidad de reflexionar sobre qué era eso que había pasado por alto. *** En el Hotel Lancelot, amaneció el tercer día. Olivia y Anne holgazaneaban hasta que abrían los ojos, y cuando el hambre hacía estragos, bajaban al restaurante del primer piso para un desayuno tardío que también hacía a veces de almuerzo. Anne se preocupaba en secreto por si esta vida tan tranquila la convertiría en un oso perezoso. Pero cuando llegaba la bandeja de tres pisos con postres, dejaba a un lado sus preocupaciones y tomaba el tenedor. Siguiendo a Anne, Olivia también levantó los cubiertos con entusiasmo. Ahora debía vivir su vida en este mundo extraño. Ya no como ella misma, sino como Olivia Blanchet. Aún no había nada decidido, y el futuro era incierto, pero decidió tomarlo con calma. Por ahora, haber escapado de la sombra de Johann Leopold era más que suficiente para sentirse satisfecha. Los postres, coronados con fresas frescas de primavera, llenaban los platos, desprendiendo un dulce aroma. "¿Cómo encontró un lugar tan maravilloso, señorita?" En el barco, Olivia había leído con atención un folleto turístico sobre Litton. Justo cuando estaba a punto de meterse una fresa grande cubierta de crema en la boca, respondió con una sonrisa. "Dicen que aquí sirven el mejor fraisier de fresas de Litton." Con una sonrisa radiante, Olivia se metió la fresa en la boca y masticó. En ese momento, a los ojos de Anne, su señorita parecía la persona más feliz del mundo. Anne también tomó una cucharada de pudín de fresa. El dulzor se extendió rápidamente. Mirando a su señorita, que seguía amando los dulces como siempre, Anne pensó que era un alivio que al menos algo no hubiera cambiado. Tras arrasar con la bandeja con entusiasmo, limpiaron la mesa y pidieron café y té con leche y miel. En una tarde tranquila, con los suaves rayos del sol primaveral y la melodía serena del piano resonando desde el vestíbulo, el restaurante, que había estado casi vacío, comenzó a llenarse de clientes que llegaban a tomar té tras el almuerzo. Fue entonces cuando un grupo de damas distinguidas entró en el salón. Una de ellas, que hablaba sobre el vestido que llevaría al baile de las rosas, exclamó sorprendida: "Dios mío, esa mujer de ahí no es... ¡La duquesa Leopold!" Las miradas de las damas se dirigieron al unísono hacia donde señalaba el abanico. Frente a una ventana de cristal por la que parecía derramarse un cielo estrellado, una mujer estaba sentada, riendo y tomando té con su sirvienta. "¡Cielos!" Sin duda, era Olivia Blanchet. ─────────✧✦✧───────── Traducción y Corrección: Snow Snow