La Esclava De Rubelfast

[Traductor: P?????] Capítulo 11 - La esclava de Rubelfast “...¿Por qué debería preocuparme por el ánimo de los sirvientes? ¿Quién es el dueño de este castillo? “Por supuesto, Su Gracia es el impecable Duque de Ventiark, pero eso causará rumores...” “Jared. Si esto pasara en un ducado normal, no tendría que apaciguar el ánimo de los sirvientes ni sacar a la esclava, pero ¿los sirvientes no deberían preocuparse por el ánimo de la esclava? ¿No es así?” El mayordomo no pudo refutar esa afirmación. De hecho, si hubiera un rumor de que alguien era favorecida por el Duque, todos correrían a acercarse y fingir cercanía con ella. Sin embargo, todos se mostraban reacios a hacerlo, ya que Ellier era la primera esclava que habían visto en el Castillo Ventiark. “Los rumores de que la familia Ventiark ha perdido su medio de subsistencia. ¿Este incidente se debe a ese rumor?” “Oh, n-no, Su Gracia. ¡Es mi culpa! ¡Por favor, dame otra oportunidad, educaré bien a los sirvientes!” “Haré como si no me hubiera enterado esta vez. Si vuelvo a escuchar algo así, reemplazaré a todos los sirvientes del castillo.” “Me haré responsable y aseguraré que esto no vuelva a suceder.” Después de despedirlo, Slarhan, quien tuvo que callar al mayordomo tras Tariq, se preguntó por qué todos seguían hablando de Ellier. ‘Aunque ella es la primera esclava del Castillo Ventiark, nunca la he tratado como esclava frente a otros, entonces, ¿por qué siguen enfocándose en el hecho de que es una esclava?’ Era precisamente por eso que todos prestaban atención a Ellier, aunque Slarhan no se había dado cuenta. ???????????? Recientemente, los sirvientes del Palacio Solen sentían que caminaban sobre hielo delgado cada vez que veían al Emperador, quien estaba de mal humor. Esto había sido así desde hace unos meses, después de que un nuevo médico imperial examinara al Emperador por un resfriado leve. Al principio, el Emperador había arremetido contra ese médico imperial, pero después de llamar a varios otros médicos, se volvió distraído y empezó a beber alcohol sin importar el momento durante un tiempo. Mientras tanto, la orden más inesperada del Emperador fue traer desde una ubicación secreta dentro del Palacio Imperial, hasta la finca Ventiark, el cuerpo decapitado del Duque Irdel Ventiark. Quienes llevaron a cabo la misión secreta de asesinar al Duque de Ventiark quedaron desconcertados, y varios oficiales se sorprendieron al saber que el cuerpo del Duque de Ventiark estaba realmente en el Palacio Imperial. Alguien incluso sospechó que el Emperador había hablado borracho y había revelado esas palabras accidentalmente. Sin embargo, el Emperador no emitió ninguna otra orden, por lo que circularon rumores de que si Slarhan Ventiark no era un tonto, pronto reuniría un ejército y buscaría venganza. Pero antes de que la finca Ventiark pudiera responder, el Emperador dio otra orden extraña. “Reúnan a la Emperatriz y a las concubinas imperiales. Les informaré anticipadamente sobre un anuncio importante que se hará durante el Banquete de Primavera del próximo año.” Todos asumieron que sería para declarar a su sucesor. A diferencia de generaciones anteriores, que usualmente designaban al hijo mayor de la emperatriz como príncipe heredero, el Emperador actual aún no había decidido un sucesor. Si sus vasallos le recomendaban que nombrara rápido a un Príncipe o Princesa Heredera en caso de emergencia, él se enfurecía y decía: “¿Por qué hablan del sucesor si aún estoy bien y sano?” Sin embargo, después de los exámenes médicos de los médicos imperiales, parecía haber tomado la decisión de nombrar un Príncipe o Princesa Heredera, por lo que surgió la especulación de que había decidido elegir un sucesor debido a una anomalía en su salud. Pero hizo un anuncio explosivo a sus esposas. “Designaré a los descendientes imperiales y a los hijos de las líneas colaterales, mis sobrinos y sobrinas, como candidatos a Emperador, y nombraré al candidato más destacado como Emperador. Las contribuciones de los candidatos serán evaluadas por ranking, y el candidato con la mejor puntuación será designado Príncipe o Princesa Heredera durante el Festival de Muérdago en tres años.” La sala quedó instantáneamente en un silencio alarmado. La Emperatriz, que obviamente creía que el hijo que había tenido sería el conferido, recibió un golpe por la espalda, y hasta las concubinas imperiales que tenían alguna esperanza quedaron insatisfechas al saber que los sobrinos y sobrinas del Emperador participarían en esta competencia. El Emperador, quien solo escuchaba sus protestas en silencio, de repente llamó al médico imperial que lo examinó. “Azelan del Palacio Imperial. Anuncie su diagnóstico de hace unos meses.” A la orden del Emperador, el médico imperial llamado Azelan sudó profusamente mientras hablaba con dificultad. “Ah, Su Majestad el Emperador… Lamento decir esto… Su Majestad nació infértil.” “¿Qué, qué acaba de decir?” “¡No puede ser! ¡No es posible!” Las mujeres del Emperador, pálidas y enrojecidas, negaron vehementemente. Sin embargo, Azelan no cambió sus palabras ante sus venenosos reproches. “Esta no es solo mi opinión, sino la opinión unificada de todos los médicos imperiales.” El Emperador se burló de sus esposas después de despedirlo. “Tuve tres esposas, pero ninguna fue fiel.” La Emperatriz y las concubinas imperiales, que hasta ese momento protestaban en voz alta, quedaron mudas como si hubieran probado miel. De hecho, el hecho de que no supieran de las infidelidades aumentó el impacto. Pero afortunadamente, el peor escenario no sucedió. En lugar de corregir los errores y castigar a sus esposas por su infidelidad, el Emperador decidió proteger su dignidad. Pero eso no significaba que nada hubiera cambiado. “Los príncipes y princesas no tienen relación sanguínea conmigo. No sabría si alguno de ustedes ha estado con mis hermanos menores, así que, ¿no es más probable que mis sobrinos y sobrinas sean mis sucesores?” La sala quedó tan silenciosa que se podía oír caer una aguja. “Así que, dejen de decir tonterías y hagan lo que les digo. Entonces no los castigaré ni a ustedes ni a esos bastardos que no conocen a su padre. ¿Quién sabe? Tal vez entre los príncipes y princesas haya alguien que suceda el trono.” Después de que terminó de hablar, el Emperador se levantó y se fue con una sonrisa sombría. En cierto sentido, todos deberían estar postrándose a sus pies en señal de gratitud. Las tres mujeres del Emperador habían tenido un romance, y al final de esas relaciones, dieron a luz hijos y los criaron como descendientes de la Familia Imperial, pero el Emperador no se involucró en ese asunto. Sin embargo, la Emperatriz y las concubinas imperiales conocían bien al Emperador. Él nunca perdonaría a quien lastimara su amor propio. “El Emperador quiere que nuestros hijos peleen y se maten entre sí. Y aun así, no quiere que ninguno de ellos llegue a ser Emperador. Quizás… intentará que uno de sus sobrinos o sobrinas se convierta en Emperador.” “Si este tipo de método confrontativo se usa para elegir al sucesor, estaría justificado que alguien de la línea colateral se convierta en heredero. Podría apoyar a uno de los más jóvenes e instigarlos para que purguen a nosotros y a nuestros hijos.” “Qué plan tan astuto… recibirá alabanzas por valorar la habilidad por encima de los lazos sanguíneos, mientras oculta su infertilidad y se deshace de los hijos imperdonables. Como Emperador, Su Majestad no tiene nada que perder.” “Si es así… ¿a quién tendrá en mente Su Majestad para apoyar como sucesor…?” “Debe ser al Slarhan de Ventiark. ¿Qué otra razón podría haber para que ordenara que entregaran el cuerpo del anterior Duque de Ventiark?” Las tres mujeres, que habían cometido el mismo crimen y estaban atrapadas en la misma crisis, se estrujaban el cerebro ansiosamente. Si trabajaban juntas, tal vez encontrarían una solución, pero no podían confiar completamente la una en la otra. Esto se debía a que, como mencionó el Emperador, cualquier descendiente de la Familia Imperial podía salir victorioso, y no había garantía de que el ganador dejaría en paz a los demás medio hermanos. Finalmente, la Emperatriz, que fue la primera en llegar a una conclusión, se levantó de su asiento. “Pensemos en términos simples. Como Su Majestad dijo, esta es la carrera por la sucesión. Entre nuestros hijos, alguno podría salir adelante. Sin embargo, si surge una situación que favorezca a las líneas colaterales, unámonos.” Las otras dos concubinas imperiales se miraron y asintieron de inmediato. “Está bien. Hagamos eso.” Así, al terminar las actividades del día, el Emperador finalmente envió una invitación a sus sobrinos y sobrinas para un Banquete de Primavera que sería un poco diferente a los años anteriores. “Es bastante extraño.” “Siempre ha sido una persona extraña.” Mientras Tariq revisaba la carta del Emperador y ladeaba la cabeza, que era una invitación para el Banquete de Primavera, Slarhan garabateaba su respuesta con una expresión indiferente. Aunque parecía escribir sin interés, la caligrafía en el papel era elegante. “¿Qué clase de trampa planea esta vez, que incluso te envía una carta personal?” “No lo sé, pero definitivamente no es algo bueno.” La razón de su sospecha era que la invitación que Slarhan recibió estaba escrita personalmente por el Emperador, y en un tono excesivamente amistoso. Querido Slarhan, Supe que el funeral de Irdel fue espléndido. Aunque eres joven, no careces de méritos como nuevo dueño de Ventiark, por lo que este tío tuyo está sumamente complacido. No asistí al funeral porque no quería ser una carga para ti, pero ¿qué te parece si rezamos juntos por Irdel cuando nos veamos en el Banquete de Primavera? Te proporcionaré todo lo que necesites para tu viaje a la capital. Hasta que nos encontremos de nuevo, que goces de buena salud. La carta estaba escrita con tanta afectuosidad que uno podía sospechar que no fue redactada por el Emperador que conocían. Ya fuera por lo de ‘tu tío’ o la invitación a rezar por Irdel juntos, incluso por la promesa de apoyo, la carta contenía cosas que nunca habían escuchado ni esperado oír del Emperador. El Banquete de Primavera era, de hecho, un evento al que debían asistir quienes ostentaran un rango superior a ?? para saludar al Emperador. Por eso, aunque no enviara esa carta, igualmente tendrían que asistir. Eso hacía que la carta resultara aún más sospechosa. Pero aun así, debía asistir, aunque tuviera dudas. “Debes tener cuidado, Su Gracia. ¿Por qué no dividimos la comitiva en tres carruajes para despistar a los demás?” “Alguien podría intentar atacar el Castillo Ventiark mientras estoy fuera, así que el número de caballeros que defienden el territorio debe ser alto. Hagamos la comitiva más pequeña, con caballeros talentosos y rápidos.” “Entendido. Entonces reuniré una comitiva de 20 élites.” “Siete caballeros serán suficientes. Añade un sirviente y trae también a Ellier.” “…¿Qué?” Tariq, que había estado discutiendo seriamente con el ceño fruncido, abrió los ojos por un momento y miró a Slarhan. “Diez personas en total. Será más fácil alojarnos en una posada durante el camino, y los caballeros élite que elegiste no perderán ante un asesino común. La Familia Imperial no sabe cuántos maestros de espada y lanza hay en Ventiark. Todos están acostumbrados a descansar al aire libre, así que dos sirvientes serán suficientes.” “Ah, no, Su Gracia. Mi pregunta es… ¿por qué llevas a la esclava contigo?” “Ya que vamos a la capital, tendré que encargarme del trabajo acumulado, así que claro que debo llevar a una corredora de recados.” Tariq se quedó callado, sin saber por dónde empezar a preguntar. Aunque no quería que un noble fuera su recadero, había muchos otros que podrían hacerlo decentemente en la capital. Sin embargo, Tariq no entendía por qué insistía en llevar a esa esclava tan insignificante a la capital. “¿Por qué la cuidas tanto?” “¿La cuido? ¿Yo?” “¡Sí! Puedo entender que la uses como recadera, pero ¿por qué llevarla hasta la capital? ¿No sería mejor llevar a otro sirviente que sepa montar a caballo?” Solo cuando vio la expresión desconcertada de Tariq, Slarhan se dio cuenta de que no le había contado un punto importante. “No es que quiera llevarla… es porque Mamá me lo pidió.” “¿Qué quieres decir? Alguien que dejó Ventiark hace mucho tiempo, entonces ¿cómo…?” Slarhan sacó el collar que llevaba del cuello de la camisa. “¿Sabías que este es un collar que me dio mi madre?” “Sí, sí.” “Este colgante contiene los poderes mágicos de mi madre. Y aunque esta clase de magia suprime mi propia magia, de vez en cuando reacciona a algo.” “¿Qué?” Era la primera vez que Tariq, que sabía que la madre de Slarhan era de la tribu Sabi y que Slarhan poseía poderes mágicos, escuchaba el secreto del collar.