La hermana impostora del duque

Gris admiró sus labios rojos. Bellin no podía dejar de mirar la transformación de Gris y se quedó paralizado. Finalmente se aventuró: “Tu piel pálida y cabello oscuro son un hermoso contraste con tus labios rojos. Te ves tan joven, fresca y cautivadora ... Creo firmemente que brillarás en la fiesta de esta noche ". Gris permaneció en silencio ante la valoración de la criada. “Hasta ahora, solo Sir Byrenhag se destacaba en banquetes y fiestas”. Bellin había trabajado tan duro para equilibrar el maquillaje de Gris con su belleza natural. Pero también quería lucirse esta noche y quería realzar sus ojos y labios. Se preguntó si a Gris le gustaba o pensaba que era demasiado. Esta última sintió el nerviosismo de su doncella y la tranquilizó: "Eres muy talentosa, Bellin". Mientras Bellin sonreía y se inclinaba para enderezar el vestido de Gris, alguien llamó a la puerta. Debe ser Stephan, pensó Gris. "Adelante." A través de la puerta abierta estaba Laurel, el ama de llaves. Cuando vio a Gris, toda vestida con joyas y con el cabello encantadoramente peinado, quedó asombrada. “Señora, usted es una belleza natural, pero el vestido de noche blanco y el maquillaje la hacen aún más hermosa. Estoy segura de que Madam Paola estará encantada ”, dijo Laurel. Gris miró su vestido, bordado con flores de lentejuelas. Laurel estaba orgullosa de acompañar a la joven Yuliana a la cena y abrió la puerta de par en par. "Señora, es hora de ir a la pelota". Gris asintió con un poco de aprensión, pero con entusiasmo, siguió a Laurel y Bellin hasta el salón de banquetes. Se había colocado una alfombra dorada en el largo pasillo y había velas y flores por todas partes; había una sensación de festividad en el aire. Los sirvientes deben haber hecho todo lo posible para decorar el Byrenhag Hall para su primera fiesta en una década. Cuando Gris llegó al salón principal, una ordenada fila de sirvientes estaba a ambos lados del salón de banquetes, dando la bienvenida a los invitados que entraban por la puerta principal. Dos fuegos rugientes ardían, dando a la habitación calidez y un brillo dorado. En una esquina había un cuarteto de violines tocando una melodía brillante, lo que se sumaba al ambiente festivo de la habitación. Gris quedó cautivado por el cuarteto y su actuación cuando Laurel le habló. Sir Byrenhag ya está en el salón de banquetes, señora. Él estará encantado de verte con tu hermoso vestido ”, susurró. Inicialmente emocionada por la vista de una habitación llena de gente hermosa y bien vestida, el corazón de Gris se hundió de repente cuando le recordó que Vianut estaba presente. Luego se puso ansiosa de que Vianut destruyera todo y revelara su verdadera identidad durante la fiesta. Mientras continuaban avanzando hacia el salón de banquetes, el sonido de los violines se hizo más fuerte. Mientras Gris entraba, pudo ver muchas velas iluminando la habitación como un cielo nocturno salpicado de mil estrellas. Y en el otro extremo de la habitación había una plataforma elevada, detrás de ella había una mesa redonda para los invitados. Los invitados sentados se volvieron hacia la puerta cuando Gris entró en la habitación. Bellin y Laurel, que aún permanecían al lado de Gris, le recordaron: “Si necesitas algo, estaremos afuera de la puerta. Las seis personas en la esquina del extremo izquierdo son su tía y su familia. ¿Te acuerdas de ellos en absoluto? Gris se volvió para mirar al rincón más alejado de la habitación. Un grupo de mujeres nobles con elegantes vestidos la estudió mientras se susurraban entre sí. Sabía que estaban hablando de ella, su sobrina, que de repente había reaparecido de la nada. Apenas resistiendo el impulso de huir, Gris respiró hondo en su lugar y caminó con calma hacia las mujeres e hizo una profunda reverencia. Cuando miró hacia arriba, vio a Stephan, bebiendo una copa de vino en la plataforma, indicándole que se acercara. Pero quien realmente le llamó la atención fue la persona sentada frente a la plataforma cerca del fuego. Era Vianut, y ahora comprendía por qué Bellin había dicho que Vianut se destacaría en un banquete. Ya no tenía sangre ni sudor en la cara ni en su imponente armadura, sino que se había lavado y cepillado su espeso cabello negro. Con el rostro ahora limpio, podía ver que era un hombre apuesto detrás de la mugre y la sangre. Gris al verlo se puso rígida mientras caminaba hacia Stephan. Vianut no la había notado; parecía bastante aburrido y perdido en sus propios pensamientos. Gris lo miró con recelo y dio otro paso. Y otro paso. Y otro paso…. De repente, sus ojos la miraron directamente. Gris sintió una corriente fría y la piel de gallina en sus brazos. Se frotó la nuca para calentarse y algo le rozó el brazo. En ese momento, un pendiente de una perla cayó al suelo. Gris miró cómo el pendiente de perlas rodaba por el dibujo de la baldosa hasta que una mano lo recogió. Fue Quentin quien la salvó de ahogarse en el lago. “Es un placer volver a verla, señora Yuliana. Soy Quentin, ¿recuerdas cuando nos encontramos junto al lago? Bellin, observando desde la distancia, se acercó rápidamente a ellos, tomó el pendiente de clip de su mano y se lo fijó en la oreja. Consciente de la creciente atención de todos en la sala, Gris se volvió nerviosamente hacia Quentin. "Gracias, Sir Quentin". Gris sintió los ojos de alguien sobre ella y se dio cuenta de que tenía que ser Vianut. Gris estaba tenso, por la misma razón que sus miradas eran indescifrables. Sus ojos eran diferentes a los de otros hombres donde el hambre por el cuerpo de una mujer se reflejaba vívidamente en sus orbes. Aunque la mirada de Vianut la puso nerviosa, sabía que la estaba estudiando como un espécimen desconocido, por pura curiosidad.