La Madrastra De Merchen

La Madrastra De Märchen El pecado verdadero (5) —...¡No me gustan los nabos! ¡Solo comen herbívoros! —Oye, Rachel, ¿no crees que eres una verdadera leona? —Prefiero vivir como una verdadera bestia que como un potrillo como mi hermano pequeño. —¡¿Quién es un potrillo?! ¡¿Yo también soy un león, cierto?! ¡Come esto! ¿Fue un error ofrecer una ensalada de nabo que incluso era buena para la salud y al mismo tiempo previene las caries por la noche? No sé cómo los niños, que estaban sentados y hablando de nabos y herbívoros, mientras yo miraba los periódicos, de alguna manera comenzaron a arrojarse nabos cortados entre sí. De todos modos, el trozo de nabo relativamente grueso que Elías le tiró a Rachel era tan ancho que voló por los aires, y golpeó a Jeremy, que acababa de entrar en ese momento, realmente... Era obvio, pero Jeremy lo agarró con fuerza. —¿Qué es esto? Jeremy, que casi había sido golpeado en estado salvaje en el momento equivocado, parecía muy molesto. No podía imaginar que sería bienvenido de tal forma. En cualquier caso, no hace falta decir que Elías y los gemelos se levantaron de sus asientos rápidamente y huyeron ante la vista de la figura de Jeremy, aplastando un trozo de nabo con una mano y mirando a sus hermanos menores con terriblemente abrasadores ojos. —Ya es tarde. ¿Dónde has estado? —Solo un poco… ¿Por qué no están todos durmiendo? —Tengo que ir al Congreso mañana. Tus hermanos menores dijeron que no podían dormir por la noche, pero al final, así fue como sucedió. ¿Qué hay de ti? ¿No tienes hambre? Cuando pregunté con una sonrisa, Jeremy quiso mirar fijamente mi rostro, luego se acercó lentamente a mí y se sentó donde Elias había estado sentado antes. Para ser precisos, se sentó en el asiento a mi derecha en el medio de la mesa. Y luego de tanto el tiempo. —...Sabes, Shulli. Tengo una confesión que hacer. ¿Confesión? Inmediatamente dejé los papeles en mi mano y abrí mucho los ojos. Jeremy, por otro lado, mantuvo la mirada baja como si evitara mi mirada. La apariencia de apretar y abrir los puños mientras respiraban parecía inusual. —¿Jeremy? ¿Qué pasa? ¿Qué sucede? —...Bueno, no sé cómo decir esto... —¿De qué se trata? —Esto… Yo… Maté a tu hermano. Hubo silencio durante un rato. Jeremy ahora había bajado la mirada, examinando mi expresión, mientras yo intentaba adivinar el significado de lo que acababa de escuchar. ¿Mi hermano está muerto? ¿Nuestro Jeremy mató a mi hermano? —La casa de apuestas donde Elías y el Príncipe Reitlen solían ir… Le pertenecía. Hablando de eso, es complicado, pero creo que no era bueno mantenerlo vivo de todos modos... —... —Lamento ser grosero. Simplemente no quería que te afectara de ninguna manera. Así que lo manejamos nosotros mismos y lo tiramos al río Danubio... Lo siento mucho por eso. Incluso si dices que no quieres volver a verme, no tengo nada que decir. —... —Dime algo, Shulli. Por favor di algo. Negué levemente con la cabeza y cerré mi barbilla. Cuando me encontré con esos ojos verde oscuro que temblaban violentamente por la ansiedad, como si estuvieran siendo torturados, la conmoción comenzó a remitir gradualmente. El Jeremy que conocía no era el tipo de persona que se culpaba a sí mismo de esta manera, vigilándolo de cerca y tratando de averiguar qué hacer. ¡Dios mío! —Oh, Dios mío, Jeremy, tú... ¿Estás bien? —...¿Eh? —No, quiero decir, por supuesto, eres un caballero con experiencia práctica, y no es la primera vez que matas a alguien... Oh dios mío qué diablos es esto. De alguna manera, parecía que la búsqueda no avanzaba. Jeremy me estaba mirando con una expresión en blanco en su rostro mientras yo balbuceaba con las manos en la cabeza. —¿Búsqueda…? —¿Sí? Oh, no sé qué pasará de nuevo si dejo a los miembros de mi familia solos así... De todos modos, tú y Nora se encargaron de esto, ¿verdad? —¡Vaya, qué diablos es esto! —Lo siento, de verdad... —No, no. Es mi culpa por no decirte qué tipo de gente era mi familia desde el principio. Debería haber pensado de antemano que algo así podría suceder algún día. No importa lo que otros puedan pensar, no sentí simpatía ni pesar por el hecho de que mi hermano hubiera muerto. Puede parecer despiadado, pero incluso este final inesperado me tranquilizó. Solo me preocupaba que la sangre estuviera en las manos de aquellos a quienes más apreciaba. —¿No estoy enojada...? Entonces, tomaré tu sangre como quiera... —¿Por qué estaría molesta? ¡Por supuesto yo! Sé lo que pasó en esa casa de apuestas. Porque mi hermano lo arruinó. Estoy enojada con mi estúpido hermano que terminó manchando tus manos de sangre, y estoy molesta conmigo misma. —¿Sólo entonces podremos decir qué pasa? Tragué un suspiro y me levanté. Luego me acerqué a mi hijo mayor, cuyos ojos eran una mezcla de caos e impotencia, lo que no era apropiado, le rodeé la cabeza con los brazos y le di unas palmaditas con fuerza. Su cuerpo tembló mucho. —¿Shulli...? —Sé que lo hiciste por mí. Así que no hay necesidad de culparse a sí mismo. Hiciste lo que tenías que hacer por tu familia. Así no hay otros a quienes culpar. ¡Todo es culpa de los adultos que ni siquiera sabían lo que estaba pasando bajo sus pies! Maldita sea, supongo que a mí también me falta disciplina. Jeremy trató de ponerse rígido por un momento, como si estuviera avergonzado, luego, vacilante, levantó su brazo y lo colocó contra mi cuerpo. La calidez y la estabilidad que nunca me dieron personas de mi misma sangre. Entonces, sintiendo la calidez del otro, por primera vez, compartimos nuestros sentimientos sobre su maldita prueba divina. —Yo… Teníamos miedo de perder. —Yo también. —Shulli, solo digo esto por si acaso... Si incluso una parte de lo que dijo tu madre fuera cierto, si mi padre alguna vez te hubiera hecho algo malo, yo... Negué con la cabeza, levanté la mano y la pasé por su hermoso cabello dorado rizado. Si hay algo de lo que no me he arrepentido de nada en toda mi vida pasada y presente, debe ser el hecho de haber criado a los Neuschwanstein. —Es natural que todos quieran que los padres que dieron a luz sean seres humanos perfectos. Jeremy, no tienes que culparte por eso. Incluso si tu padre fue una mala persona conmigo, ese es nuestro problema. No se trata de ti y de mí. * * * Por lo general, una viuda joven como yo disfrutaría de una tranquila hora del té con otras mujeres de ideas afines, en una hermosa mañana de otoño, o irá a ver los últimos vestidos de moda con su hermosa hija. No se quedaria sentada en el salon del consejo donde solo se sientan hombres, los cuales holgazanean y participaban en brillantes peleas de bolas de nieve. De todos modos, sería extraño de nuevo si el ambiente no fuera sangriento como fue el primer consejo después del Santo Juicio. Los seis jefes de cada familia, incluyéndome a mí, y los siete cardenales están todos enredados en sus complicados intereses y hoy están poniendo sus días en este punto. Para empeorar las cosas, la bomba acababa de hacerse pública. —...¿Qué tipo de comentarios sin sentido se están haciendo en este momento para un cambio de impuestos de repente? —Tú eres quien lo dijo. Se ha decidido reducir el impuesto sobre la renta, el impuesto a la propiedad y el diezmo de 15 gremios y minas de oro propiedad de Neuschwanstein por debajo del 50%. Entonces, o lo adapta en consecuencia, o paga el extra que restaba a Neuschwanstein. De generación en generación, la familia Neuschwanstein pagó tasas de interés más altas que cualquier otra persona en la capital. Hubo muchos casos en los que la renta imponible se redujo tanto como fue posible, pero no tuvo precedentes en el caso de un recorte de impuestos que proclamaba abiertamente como lo estoy haciendo ahora. —No, señora. ¿Cómo puede decir que procedió con un asunto así de forma independiente sin discutirlo con el consejo? —Parece haber un precedente para la realización de trabajos de forma independiente sin discutir con los miembros del parlamento. Cómo respondió con un tono cínico, uno de los cardenales, como era de esperar, saltó de inmediato. —Señora Neuschwanstein, ¿qué quiere decir con eso? —Significa de manera literal. ¿Cuándo ha discutido la denominación un problema nacional importante con sus miembros? —¿Cómo se atreve a informar primero al consejo del asunto que está considerando el Santo Padre? —¿No se conoce el asunto que Su Majestad el Emperador está considerando en menos de medio día? ¿Es usted leal a Su Majestad, o solo tiene al Santo Padre como su señor? —¡Está hablando demasiado, señora! —No, la señora Neuschwanstein tiene razón. Una explicación detallada de por qué los subordinados no llevaron el asunto del Santo Juicio al consejo por adelantado parece ser la prioridad. —¿Qué? No importa cuánto el consejo, ¿cómo se atreve a interferir en las decisiones de Su Santidad? Si el Conde de Baviera estaba tan insatisfecho con eso, ¡¿por qué mantuvo la boca cerrada el día del juicio?! —Creo que es mejor que los nobles que se apresuraron a ver a la señora Neuschwanstein sin ninguna prueba o testigos justificables, ya que solo se preocupaba por la seguridad de mi familia. Si todos los miembros del consejo no pueden discutir la decisión de la Santa Sede, y también la cuestión de llevar al jefe de una familia noble al tribunal, entonces, ¿cuál es el significado de que sus subordinados se sienten aquí? —¡¿Ya terminaste de hablar?! —¿No pueden todos ser un poco más educados? Los cardenales y jefes de familia que gruñían ante el sonido de la orden de fuego emitida por el presidente del consejo mientras golpeaba la varita del con todas sus fuerzas, cerraron la boca por un momento y miraron a la persona sentada en la sede del consejo al mismo tiempo. El Duque de Nuremberg, que de repente se convirtió en un aliado mío debido a una situación de prueba. —¿Cree que las afirmaciones de la señora Neuschwanstein, Duque de Nuremberg, son plausibles? ¡Vamos decir algo! El Duque respondió a esas palabras que el Duque Heinrich había gritado con una voz burbujeante sin dudarlo un momento. —Si todos los miembros de la Cámara de Representantes siguen a la familia Neuschwanstein y establecen la tasa impositiva, no habrá ningún problema. Aquellos que se dan cuenta pueden pagar un poco más que la tasa impositiva original. —¿Qué? No pero… —Como referencia, la familia Nuremberg participará en el cambio de impuestos como aliada de la familia Neuschwanstein. Que cada uno decida por sí mismo. ...No hace falta decir que hubo una escena en la que pensé que todos estaban tratando de mostrar el tamaño de sus bocas. Sin mencionar que era extremadamente raro que el Duque de Nuremberg lanzara un sarcasmo descarado de esta manera. No importa cuánto entramos en un estado de solidaridad, no sabía que él tomaría una actitud tan determinada, así que estaba agradecida. —No, Duque de Nuremberg, ¿cómo incitó usted, como presidente, a una división en el consejo? No importa lo cercana que fuera la alianza... —El Duque Heinrich parece haber estado ansioso por causarle molestias a la señora Neuschwanstein, así que ¿no requeriría más esfuerzo que simplemente sentarse y ver el juicio en cuestión? —¡¿Qué?! ¿Ha terminado de hablar ahora? —¿Qué harías si no hubiera terminado? El Duque Heinrich abrió los ojos al Duque de Nuremberg con un impulso vicioso para tirar un cenicero de inmediato, pero rápidamente puso los ojos en blanco. Incluso las peleas deben realizarse mientras se cubre al oponente. Aunque los Duques de Nuremberg y Heinrich pertenecían al mismo ducado, diferían mucho en términos de prestigio y ubicación. Aparte de la ventaja de ser pariente de la familia imperial de generación en generación, las habilidades personales de Nuremberg como jefe de estado también eran muy diferentes. A diferencia del Duque Nuremberg, quien es un maestro de la espada y no pestañea sin importar quién sea su oponente, el Duque Heinrich habría sido mucho mejor para él y para los demás si hubiera nacido como el segundo hijo. Dejando a un lado mis quejas personales por su actitud mezquina en el Santo Juicio. De todos modos, al ver la reacción de todos, parece que no esperaban que yo viniera aquí. ¿Pensó que incluso si pasa por un incidente como ese, si lo persuade con moderación, haría como si nada hubiera pasado? Fue entonces cuando de repente resonó la voz baja de quien había estado silenciosamente callado en medio de una ardiente batalla de palabras. —Incluso si hace concesiones para los impuestos sobre la renta y la propiedad, los diezmos y otros impuestos no se ven comprometidos. El diezmo es la prueba de la fe que se debe pagar como ciudadano leal y creyente, sobre todo si es de alguien que ha provocado un escándalo ético... —¿Qué acaba de decir? Todos los ojos estaban sobre mí cuando salté de mi asiento. Para ser más precisos, me enfrente al Cardenal Richelieu, que hablaba tranquilamente de mí, que estaba teniendo el mismo impulso. Quizás fue por la certeza de que nadie me creería si hablaba de su visita el día anterior, Richelieu continuó manteniendo su expresión lúgubre y sumisa. —No quise referirme específicamente a nadie. Solo… Di un paso y caminé hacia él. Una voz casi gruñona salió de mis dientes. —Cardenal Richelieu. ¿No le han enseñado que los verdaderos creyentes nunca deben tener una sola duda sobre el resultado de un duelo en honor en el que Dios decide el ganador? ¿O quieres afirmar que incluso se han introducido trucos del diablo? —Yo… —¿Quién más aquí tiene alguna duda sobre el resultado de la prueba de duelo? Hubo un silencio con una tensión difícil de expresar. Incluso si es raro verme al borde de una explosión, ¿quién puede levantar una vaga sospecha como esa mientras el padre del ganador del duelo está mirando con los ojos bien abiertos? Me reí a carcajadas y luego miré directamente al rostro endurecido de Richelieu. —Como jefe de una alta familia aristocrática y miembro del Consejo, que ha sido humillado sin previo aviso, no encuentro ningún motivo para seguir asistiendo a este Consejo. Si incluso uno de ustedes tiene alguna duda sobre el resultado del juicio, no tengo ningún deseo de discutir el asunto del país con esa persona. ¿Lo sabías? Ya no hay razón para participar en una reunión que fue menos que una fiesta para bromear. —La señora tiene derecho a salir del Consejo a voluntad... —No es una resignación, es una ausencia continua. Por favor, no me pida que vuelva a venir a este tipo de reuniones, a menos que el Emperador me llame personalmente. Después de poner una cuña en la sala de estar, giró su cuerpo rápidamente y dio un paso. El Duque de Nuremberg, que había estado observando el salón con ojos desconocidos, también se levantó y me siguió fuera del salón del consejo. Lo mismo sucedió con los otros jefes de familia que estaban mirando. Incluso el Duque Heinrich vino, incluso si era tarde. —Señora Neuschwanstein. Un momento… Cuando salía del palacio y caminaba directamente hacia el carruaje, el Duque de Nuremberg me atrapó. Fue una expresión algo inusual. —¿Duque? —Señora, ¿no vino nada del Palacio Imperial? —¿Si dices que es una chimenea...? —Por ejemplo, una comunicación que alguien va a visitar. —Bueno, cuando lo comprobé esta mañana, no había cartas del Palacio Imperial. ¿Por qué? Cuando hizo la pregunta mientras inclinaba la cabeza en un estado de ánimo perplejo, el Duque se tocó la barbilla con la mano por un momento y sollozó. Fue una reacción extraña como si supiera que lo haría, pero al mismo tiempo, era inusual ver sus ojos azules hundirse con frialdad. —¿Duque? ¿Qué está pasando? —... Se trata del presente entregado a la señora. Ese collar de diamantes. —¿Sí? No, ¿cómo, es que acaso usted Duque…? —En realidad, Sir Jeremy vino anoche. Aparentemente, el Príncipe Heredero estaba en nuestra casa también. Lo que pasó y la historia que me contó el Duque fue más o menos así. Jeremy y Nora fueron en busca del consejo del Duque, pensando que Theobald y la Iglesia podrían haber estado relacionados con el collar, pero resultó que Theobald estaba allí en ese momento. Theobald afirmó que el remitente del collar era Reitlen. Por eso el Duque convenció a Theobald de que fuera a verme con Reitlen y me explicara... —¡Hola!— Miré al Duque a los ojos por un momento, luego noté que estábamos pensando lo mismo. —Realmente me cuesta creer que Su Alteza, el segundo Príncipe Reitlen tuviera tales sentimientos hacia mi. ¿Por qué la necesidad de un regalo como ese…? —No puedo creer que hiciera algo como eso. Pero tal cosa no hubiera pasado, si los dos príncipes realmente encontrarán esposas, ¿podría decirme exactamente qué sucedió? —Sí. Pero, ¿qué dijo Su Majestad el Príncipe Heredero sobre la casa de apuestas? —...Bueno, con respecto a eso es todo lo contrario a lo que menciono antes. Es una excusa tan absurda que ni siquiera puedo recordarla correctamente. La expresión del Duque, fue bastante complicada. Era como una expresión confusa que daba a pensar si estaba enojado o lleno de remordimiento. Luego dejó escapar un suspiro que sonó como un leve jadeo. —¿Por qué mentiría con respecto a eso…? Recordé las palabras que Nora había mencionado hace un rato. Sobre lo que más odia el Duque. Quizás, se trataba de la confianza que se había construido a lo largo de los años podría verse destruida en un instante. Si, por alguna razón, el Duque hubiera comenzado a discernir lo que por algún motivo no veía claramente, si hubiera comenzado a reconocer la sensación de incongruencia que había sentido al menos una vez en los últimos años, no sabría cuáles serían las consecuencias en el futuro. ¿Lo sabe Theobald? La mera pérdida de Nora fue una gran pérdida a largo plazo para el Príncipe Heredero. Ha pasado mucho tiempo desde que perdió a Jeremy. Mientras tanto, si incluso el Duque le da la espalda... Obviamente, Theobald jugó un papel importante en llevar la relación entre el Duque y Nora a este punto. Con solo mirar la pipa de la que me enteré el otro día, tuve una idea aproximada. Incluso si la responsabilidad recae completamente en el propio Duque, la tormenta causada por las secuelas nunca sería leve si se diera cuenta de cómo lo había maltratado su sobrino a quien quería tanto. —¿Qué te gustaría que hiciera? Los ojos del Duque, quien de repente me cuestionaban de esa manera, se sentían aterradores. Era una pregunta bastante halagadora, pero entendí el significado de esa breve oración y la respondí con la mayor sinceridad. —No conozco los detalles de la historia, pero... Sin importar lo dificil que sea, no se rinda. Aún menos si se trata de un hijo, el Duque no tiene derecho a darse por vencido. * * * Traducción: Hisa Corrección: Amel Raw: Debb