La villana que retrocedió renunció a ser amada

Nos quedamos en silencio por un momento. ¿Cuánto tiempo había pasado? Finalmente me moví y ayudé a Aila a ponerse de pie mientras sostenía su mano. “Ahora, volvamos a la mansión. Puedes actuar como siempre hasta que te llame, como antes. Pero…" Aila me miró con intensa concentración. “Mantén los ojos y los oídos abiertos. Esté alerta y recuerde reaccionar rápidamente ante cualquier cosa que preocupe a nuestra familia o cualquier cosa inusual que suceda en Desmiere. Y si te visito el fin de semana o si hay algo urgente que necesitas decirme, entonces puedes decírmelo”. “Entendido, mi señora.” “El Duque no se molestará en notar los movimientos de una humilde doncella. En cambio, tenga cuidado con Lord Obert. Él proyecta su sombra sobre todo lo que sucede en la mansión”. "Lo tendré en cuenta." Luego, la acompañé al lugar donde la criada esperaba más allá de la puerta principal de la Academia. Ella tomó mi mano con fuerza mientras caminábamos, y justo antes de subir al carruaje, la apretó de nuevo con fuerza. Luego lo soltó con un suave tirón y se alejó. Una vez en el carruaje, se apoyó en una pequeña ventanilla y me dio sus últimas instrucciones. "Debe mantenerse saludable, señorita. Asegúrese de visitar la mansión este fin de semana". "Prometo." "¡Prométemelo, por favor!" Ella gritó y yo le devolví el saludo. Ella hizo lo mismo, saludando desde más allá de la ventana. El carruaje Desmiere que transportaba a mi doncella se encogió gradualmente hasta desaparecer de la vista. Me alejé del horizonte donde habían desaparecido y pude ver la vasta finca de Valentina y sus edificios. * * * Pasé junto a la desaliñada Sra. Hayden, que parecía demasiado paralizada como para siquiera lanzar una mirada de desaprobación, y me dirigí a mi habitación. Al regresar a mi otrora caótica habitación en el dormitorio, repleta de mis pertenencias, ahora mostraba con orgullo una limpieza impecable, como si nada hubiera pasado. Estaba libre de polvo, como si dijera: "¿Cuándo fue este lugar un desastre?" Al abrir la puerta de la habitación 310, fui recibido por un ambiente elegante. Un papel pintado de color crema adornaba las paredes y una alfombra ligeramente más oscura yacía en el centro de la habitación. Frente a una pequeña y cálida chimenea había dos sillones lujosos y una mesa de café, mientras que una lujosa mini lámpara de araña brillaba en el techo. A la izquierda de la habitación había un baño, separado y equipado con elementos mágicos que proporcionaban agua tibia y confortable. A la derecha había una cama tan grande que incluso un hombre alto podía estirarse cómodamente. Estaba cubierto con sábanas blancas y una acogedora manta azul. Al lado de la cama había un escritorio grande y resistente con una silla. Mi ropa, que antes había estado esparcida y causado conmoción, ahora estaba correctamente colocada en el armario y todos los demás artículos estaban perfectamente organizados. Finalmente, abrí la ventana y miré hacia afuera. La ventana enmarcaba la vista del bosque que rodeaba la prisión, tal como yo quería. Sin embargo, me sentí como una experiencia completamente diferente a cuando pasé bajo la puerta arqueada en el carruaje esta mañana. Mientras caminaba hacia mi habitación, pensé: "Cuando caiga la noche, debo ir al bosque". Me sentí incómodo. Incluso si me agarraba a una almohada y daba vueltas y vueltas, no podía encontrar ningún consuelo. El sol se estaba poniendo lentamente. Hasta bien entrada la noche, hasta que llegara la hora mágica en la que nadie podía verme ni molestarme, tendría que esperar un poco más. Cuando viene la noche… [“…Lía, Khalia. Khalia.”] ["Ven por aquí. Ven a nosotros."] En el bosque… La voz que me llamó podría haber sido parte de un sueño o real, pero no podía decir cuál. Simplemente parpadeé y finalmente, sin darme cuenta, ya no pude abrir los ojos. [“¡Khalia Estelle!”] "¡Jadear!" Una voz, como si me hubiera gritado directamente al oído, me despertó de golpe. '¿Dónde estoy?' Por un momento, no pude comprender la situación. Nada a mi alrededor me parecía familiar. ¿No estaba yo en prisión? Acusado de asesinato, esperando el día de mi ejecución… Por un breve momento me sentí desorientado. Ni siquiera mirar a su alrededor le aportaba claridad. Estuve en prisión, ¿no? Por un cargo de asesinato... Y ahora este lugar... Estaba rodeado de oscuridad, lo que hacía aún más difícil evaluar la situación. Parecía haber una chimenea, pero estuviera encendida o no, la habitación ahora estaba helada. Me estremecí y me apreté más la manta sobre los hombros. "Ah..." Poco a poco mis ojos se fueron acostumbrando a la oscuridad y comencé a distinguir las siluetas de los objetos de la habitación. Finalmente, mi cabeza empezó a aclararse un poco. “Yo… estaba muerta… retrocedí cinco años… entré al dormitorio de Valentina”. Entonces me desperté de las voces que me llamaban. Era el momento perfecto. Era media noche. '¡Mover!' Salté y rápidamente me puse unos cómodos jeans y una camisa. También me puse un cárdigan grueso para protegerme del aire frío de la noche. [“¿Finalmente vienes? ¿Próximo? ¿Próximo? ¿Próximo?"] [“¿Nos estás llamando? ¿Llamándonos? ¿Llamándonos? ¿Llamándonos?”] “Sí, voy a verte. ¡Así que, por favor, cállate! Las voces eran más fuertes de lo habitual y cada vez más fuertes. En esos momentos, no podía evitar gritarles como si estuvieran frente a mí, diciéndoles que se callaran y me dejaran en paz. "Debieron haber pensado que estaba poseído." Pensé en el segundo cargo de mi sentencia de muerte: que adoraba a demonios y espíritus. No pude evitar reírme de cómo mis esfuerzos por evitar convertirme en un monstruo me habían convertido en una bruja. 'Puedo hacer esto.' Estaba vestido y listo para partir. Miré alrededor de la habitación, confiando en que regresaría sano y salvo. Me preparé y respiré profundamente. Y ahora, como persona que no era ni un monstruo ni una bruja, tomé medidas. Lo primero y más importante era salir de aquí. Había toque de queda en el dormitorio y, a esa hora de la noche, si intentaba salir, sin duda los guardias del primer piso me atraparían. Abrí el armario, tal como lo recordaba, y encontré una manta extra. También bajé las cortinas que colgaban de la ventana. Entre la ropa que había traído, saqué todo lo que no quería usar de inmediato. La cama estaba llena de telas. Los reuní todos y até los más fuertes y gruesos en una cuerda larga y resistente. "Esta ropa se puede reemplazar más tarde". Desde que escapé de las garras del Marqués, ya no tenía que preocuparme por el dinero. A través de intermediarios, me había mantenido periódicamente informado sobre el estado del territorio de Estelle y sus operaciones. Me informó sobre la situación financiera, los fondos de la familia y las ganancias de los negocios en los que habían invertido, tal como lo había solicitado. Como prometió, había hecho esfuerzos para restaurar la tierra que mi padre había dejado en ruinas, y también había comenzado a invertir cantidades astronómicas de dinero para ayudar a las víctimas que no habían recibido la asistencia adecuada antes. A ese ritmo, la zona se recuperaría. Invirtió recursos para apoyar a los residentes y la fortuna de la familia Estelle siguió creciendo bajo la dirección del duque. Se acumularía hasta que llegara a la edad adulta. También recibí una generosa asignación de la familia Desmiere como mi tutor. ¿Qué significó esto? "Es hora de dejar de preocuparnos por cada centavo", pensé. Me reí con desprecio, recordando las veces que había raspado cobre de las esquinas de los cajones y de mis bolsillos. Finalmente revisé la cuerda una vez más y, satisfecho con su fuerza, até un extremo al poste de la cama y el otro a mí mismo. "Uf…" Me subí al alféizar de la ventana y el viento me dio en la cara con fuerza. 'Esto es Loco.' Aún así, ya no había vuelta atrás. Tenía que terminarlo hoy, antes de la mañana. Con un último tirón de la cuerda, me aventuré a salir. Pasé con cuidado por encima de la barandilla de la terraza y presioné un pie contra la pared del edificio. Con un poco de vacilación, envolví mi mano con fuerza alrededor de la cuerda y con todas mis fuerzas llevé mi otro pie a la pared opuesta. “¡Uf!” Aunque me había preparado, el impacto envió una sacudida a través de la mano que sostenía la cuerda. Mis dedos se deslizaron unos centímetros antes de volver a agarrar la cuerda. “Uf, uf…” Me tomé un momento para recuperar el aliento. Aun así, aguanté y no caí. "Menos mal que tengo los dedos tan callosos". Le agradecí a Ashley por el dolor que los había endurecido. El resto fue relativamente fácil. Me concentré en no mirar hacia abajo y di un paso lento a la vez. Después de un rato, finalmente toqué el suelo sin ningún problema. Estaba agradecido de no haber vuelto a morir. Desaté el nudo de mi cintura y respiré hondo antes de entrar al bosque. El Bosque Valentina, que rodeaba todo el dormitorio, era bastante grande. Era un hábitat para varias criaturas y plantas mágicas, y los estudiantes tenían estrictamente prohibida la entrada. Sin embargo, como cualquier alborotador, siempre había uno o dos estudiantes que se aventuraban cada año, se perdían y causaban un alboroto. Como estudiante modelo que aspiraba a vivir una vida digna, nunca puse un pie en el bosque. Así que no tenía idea de hacia dónde iba, pero no lo dudé. Caminé pisando fuerte entre las ramas y los arbustos, adentrándome más en el bosque. [“Por aquí, Khalia. ¡Por aquí!"] A medida que me acercaba a su ubicación, las voces se volvían más agitadas, gritando mi nombre en voz alta una y otra vez. Me están volviendo loco. Su intensidad era abrumadora y no pude evitar fruncir el ceño con irritación. Todo el ruido estaba en mi cabeza, pero por ahora me tapé los oídos y corrí. En el oscuro sendero del bosque, el sonido de mis zapatos golpeando el suelo y las voces caóticas eran las únicas cosas que torturaban mis oídos y mi mente. Entonces sucedió, cuando pisé por enésima vez una rama desconocida. Quebrar. Las voces cesaron abruptamente. En la confusión que había llenado mi mente, hubo un momento de silencio. "Pantalón, pantalón…" En mis oídos tapados, sólo podía oír mi propia respiración entrecortada. Bajé lentamente las manos que tapaban mis oídos. Quité las ramas que bloqueaban mi vista. El sonido del viento susurrando entre las hojas, los suaves gritos de las criaturas nocturnas y el leve susurro de la maleza en algún lugar cercano llenaron mis oídos... Y ahí estaba. Escondido entre los árboles, un claro con un enorme estanque que brilla a la luz de la luna.