La villana que retrocedió renunció a ser amada

"Con respecto al barón, investigué por separado después de que la señorita Khalia ingresó a la mansión". Obert abrió un cajón, sacó una vela nueva y hábilmente reemplazó la quemada. TOC Toc. Era un momento en el que había descendido la oscuridad total. La criada encargada de encender el fuego llamó a la puerta y entró. Colocó varias linternas, reavivó las brasas de la chimenea y luego se retiró. La habitación se iluminó rápidamente y la calidez la envolvió. El duque volvió a preguntar. "¿Como es el?" “En general, la reputación es: 'Le falta algo de dignidad, pero es una buena persona'. La razón principal de su reputación es que él mismo crió a una chica notoriamente alborotadora. Hay rumores de que recientemente empezó a apostar”. “'Falta la dignidad'”. “Da la impresión de que falta la dignidad de un noble. No maneja adecuadamente la riqueza, gasta donde no debe y es frugal cuando es innecesario. Los subordinados no son muy diferentes de los alborotadores comunes”. “Hmm… ¿Qué pasa con su esposa?” “Ella es similar a su marido. Aunque trata de mantener los modales, a menudo actúa apresuradamente y se sonroja con frecuencia, sin ganarse mucho respeto. Sin embargo, parece que se lleva bien como esposa del Conde”. "Pero la hija es diferente". Él, que no tenía ningún interés en socializar, tenía suficientes conocimientos. También fue gracias al hijo que no pudo ocultar su amor de cachorro. "Eso es correcto." El mayordomo asintió. “Como usted sabe, la señorita Helena Barden es ampliamente conocida por su comportamiento virtuoso y su amable carácter. Es muy estimada dentro de la academia. Sin embargo, quienes buscaban ventajas han cambiado de actitud tras perder influencia. Aun así, la mayoría de la gente la aprecia y tiende a comportarse con animosidad hacia la señorita Estelle. Cuando Khalia Estelle entró en su mansión, declaró que expulsaría a toda la familia Barden. “Esas tres familias, por no hablar de la familia, incluida la criada más joven del lavadero y el mozo de cuadra, todos ellos, sin excepción”. En ese momento, frunció el ceño ante el duro trato, pero lo consideró debido a que su naturaleza innata estaba retorcida. Decidió no intervenir en el tratamiento de ese día, ya que no tenía intención de ocuparse de ello desde que quedó bajo la dirección de Desmiere. Sin embargo, una sospecha sobre el barón Barden se estaba arraigando en la mente del duque. Si Khalia no los derrotara en una acción cruel debido a su naturaleza cruel... 'Resentimiento.' Y siempre hay un motivo para el resentimiento. "... ¿Qué pasó con los que trabajaron en la finca del Conde?" “La mayoría de ellos se dispersaron. Algunos trabajan ahora en la nueva mansión de la capital que preparó el barón Barden, pero no son muchos porque la influencia ha disminuido mucho. También hay quienes entraron al servicio de otras familias, pero no todos ostentan mucho poder. Muchos han regresado a sus lugares de origen o se han ido a otras regiones donde tienen familiares”. “Comuníquese con el de la capital y traiga a una persona. Lo más alto posible y lo antes posible”. “Existe alguien que ya había investigado de antemano. Todavía estamos monitoreando su paradero. Si das la orden, podremos traerlos pronto”. "¿Quién es?" "Una mujer que era la jefa de limpieza de la finca". "Tráela aquí, ahora mismo". * * * La puerta del estudio se abrió silenciosamente. "Por aquí." Ashley, una mujer de rostro pálido y sudor frío, fue conducida a la habitación por los subordinados del duque, con sus brazos fuertemente sujetos. La habían llamado abruptamente mientras se acostaba. Cuando abrió la puerta con cautela en respuesta a un golpe de medianoche, la saludaron tres hombres y mujeres. “El maestro desea verte. Por favor, dedica algo de tiempo”. La mujer al frente habló con expresión severa. Aunque su actitud y tono nunca fueron groseros, las manos que agarraron firmemente ambos brazos y la empujaron hacia adelante junto con otro hombre, eran tan sólidas como rocas. "Mamá, mamá, ¿a dónde vas?" Desde atrás, el más joven tiró de su falda, con la voz temblorosa. El mayor y el segundo estaban acurrucados, temblando en la cama. "Yo me ocuparé de los niños". Naturalmente, un hombre se paró frente a la más joven, bloqueando la vista entre ella y los niños. Una cicatriz alargada cruzaba la barbilla del hombre, que sonreía en la esquina. No tuvo más remedio que tragar saliva y asentir. "Siéntate." En medio de la habitación había una silla lujosa. Las pupilas delgadas y de ojos muy abiertos de Ashley parpadearon locamente mientras bajaba la cabeza con miedo. No habían evitado su mirada durante su viaje hasta aquí, como si no hubiera nada de qué preocuparse. Sin embargo, hasta que entró por la puerta trasera de la espeluznante mansión desde el carruaje, ni siquiera había pensado en mirar a su alrededor, temblando de miedo. En lugar de esperar ver algo, cerró los ojos con fuerza, incluso arrugando la frente para crear arrugas alrededor de los ojos. "Sentarse." Entonces, cuando la voz desconocida ordenó con bastante calma, se sorprendió y una vez más cerró los ojos con fuerza. Ashley instintivamente reconoció esa voz como la dueña de esta habitación. La que podría decidir su vida con un solo dedo. "Dije que se sentara, Lady Minker". El sonido de su nombre le provocó escalofríos. Los hombros a ambos lados presionaron contra ella con fuerza. Sus nalgas estaban presionadas contra el suave cojín. "Levanta la cabeza." Con voz temblorosa, Ashley abrió sólo un ojo y miró al hombre que tenía delante. “Yo, yo. No sé por qué me llamaste, pero no sé nada. No he visto nada. ¡Por favor perdóname! “Solo te llamé para preguntarte algo. No te preocupes. No hay ningún placer sádico en preguntarte sobre cosas que no deberías haber visto”. El tono se aligeró considerablemente. No hubo risas, pero fueron más amables que las personas que la trajeron aquí. Con nuevo coraje, Ashley abrió un ojo ligeramente y miró más de cerca al hombre frente a ella. Sentado detrás de un gran escritorio, el dueño de esta habitación era un hombre de mediana edad. La mirada detrás de sus manos entrelazadas no podía ser interpretada. Al menos por ahora, no parecía que fuera a romperle el cuello inmediatamente. Sólo entonces Ashley enderezó su cuerpo. Sus ojos se abrieron de par en par. La gente que la trajo aquí dio un paso atrás. 'Tal vez, si respondo bien a las preguntas, podría simplemente enviarme de regreso...' Una esperanza momentánea brilló. Golpe. Se tragó el miedo que le quedaba detrás del cuello y habló. “Gracias… Cualquier cosa que me preguntes, si lo sé, te lo contaré todo”. "Eso es bueno escuchar." El duque asintió levemente. "Perdón por traerte aquí tan de repente". Ashley aplaudió sorprendida. "No, milord." “Simplemente responda bien las preguntas y será tratado con amabilidad. Los niños aún son pequeños y deberían comer hasta saciarse y ponerse ropa nueva, ¿no? Un nuevo deseo brilló en los ojos de Ashley. Quizás este momento no fuera una crisis sino una oportunidad. Incluso si ella no sabía quién era esta persona frente a ella, él no parecía del tipo que simplemente juega con ella y la mata. Al pensar en los rostros de sus tres hijos, Ashley apretó los dientes. '¡Esa mujer parecida a un monstruo, incluso si la destrozo, no será suficiente satisfacción!' Desde que lo expulsaron de la propiedad del vizconde, todos los días habían sido un infierno. Su marido, que hacía negocios en un lugar lejano, estaba lejos de regresar, y los rostros de sus pequeños florecían de hambre. Incluso trabajando incansablemente, los ingresos no eran suficientes y era desgarrador verlo desde la barrera. Quizás estos dolorosos días puedan llegar a su fin. ¡Habla, señora Minker! ¡Responderé todo lo que quieras saber! Se golpeó el pecho vigorosamente. Su cabeza asintió vigorosamente. "Cuéntame todo lo que sabes sobre Khalia Estelle". Su cuello rígido, que se había estado moviendo rápidamente, se congeló como si fuera a emitir un sonido. El puño que había estado golpeando el pecho también se detuvo abruptamente. Tenía la boca muy abierta, revelando dientes podridos. El puño, ahora relajado, cayó impotente sobre su muslo. Los ojos del duque se abrieron al observar el dramático cambio. "¿Porque te gusta esto? Dijiste que lo contarías todo si lo supieras”. Ella no pudo decir nada. Incluso ahora, mientras dormía, los acontecimientos de ese día aparecían en sus sueños. El día en que no pudo hacer nada y tuvo que arrodillarse y suplicar delante de esa mujer, ¡El día en que decenas de sirvientes, tanto hombres como mujeres, tuvieron que ser expulsados como bandidos ante las palabras de la mujer! Las palabras “Nunca dejes que se vuelva a ver” resonaron en sus oídos. Su boca abierta se cerró. Los alumnos temblaron incontrolablemente sin concentración. Por mucho que odiara, tenía miedo. Incluso si maldecía y quería matar, cada vez que recordaba la amenaza de ese día, su cuerpo se encogía. Por supuesto, también existía el deseo de venganza. Pero sinceramente, las ganas de evitar volver a involucrarse y alejarse de todo eran más fuertes. “La dama era doncella del Conde. Es imposible que no conozca a Khalia Estelle”. “Yo, yo, yo… milord, entonces, estoy bien…” Los labios temblorosos de Ashley, cuya cabeza se había puesto blanca, se movieron vacilantes. El duque interrumpió sus divagaciones. "500 de oro". "…¿Qué?" En un instante, Kalia desapareció de la mente de Ashley. Olvidó la mirada en sus ojos la última vez que la vio, la forma en que había mencionado a sus hijos, la forma en que había amenazado con no volver a ser vista nunca más. En cambio, una deslumbrante montaña de oro comenzó a brillar como una ilusión. El aristócrata frente a ella parecía más una bolsa de oro que una persona. 500 radios de oro. “Con este dinero puedes vivir cómodamente en cualquier lugar. Si la capital no te resulta cómoda, puedes ir a otro lugar. Puedes empezar de nuevo con tu familia, ¿no? Las siguientes palabras fueron lentas y deliberadas, clavándose en sus oídos y sin soltarlas. "Quizás más tarde, tus hijos podrían... estar casados con nobles o nobles caídos". Nobles. Los nobles que podían levantarla con sólo la punta de un dedo del pie, los nobles que podían atraer a la gente a sus caprichos en medio de la noche, ¡como ese noble! La codicia se levantó como una serpiente. La fuerza volvió a los dedos que habían estado flácidos. “Así que responde honestamente lo que te pido, sin mentiras”. La voz del hombre permaneció sin cambios, pero a Ashley le sonó tan dulce como el azúcar. 'De todos modos, ¿Qué más podría pedir? Como ella ya es infame, solo díselo... como si se supiera afuera, como un rumor. Si lo digo apropiadamente, simplemente me enviará con los 500 de oro. Para ser un hombre de alto rango, este hombre era sorprendentemente educado. Podría haberla arrastrado hasta aquí poniéndole una venda en los ojos y una mordaza, o podría haberla secuestrado y traído aquí inconsciente. "Puede que sea viejo, pero puede que sea un lunático cuando se trata de secuestrar o interrogar a personas". Pensando deliberadamente en pensamientos optimistas, gradualmente comenzó a creerlo. Si ella hacía suficiente ruido, él la despediría con las 500 de oro. El Imperio es vasto. Si simplemente se va a algún campo remoto, la hija de ese loco seguramente no la encontrará. La resuelta Ashley habló. "Khalia Estelle es..."