La villana que retrocedió renunció a ser amada

La expresión de la criada cambió claramente. "¡No, esa mujer está loca!" El duque se inclinó ligeramente hacia adelante. "Seguir." “Esa mujer es un demonio. ¡Loco! Ella amenazó con matarme. Dos veces me dijo que no me notara en tus ojos…” "¿Por qué?" Mientras Ashley hablaba, la amargura y el dolor de ese momento resurgieron, haciéndola temblar. “¿Qué razón podría haber? Ella es un monstruo disfrazado de humano. Ella siempre nos acosaba y amenazaba sólo porque nuestro estatus era inferior. Sálvame, por favor, sálvame, mi señor…” Las lágrimas corrían por su rostro. A pesar de sus súplicas, su apariencia desesperada hizo que incluso la persona más insensible se sintiera comprensiva. Sin embargo, la actitud del barón se mantuvo sin cambios. “¿Cómo te atormentó? Se específico." “Eso…” Ashley, que había estado respondiendo sin dudarlo, vaciló. Las lágrimas deliberadamente exprimidas se detuvieron abruptamente. Después de un momento de contemplación, preguntó con torpeza: “¿No lo sabe usted, mi señor, bastante bien? Ya que debes ser una persona de alto rango. Escuché rumores... maltratar a los sirvientes, acosar a la inocente señorita Helena, abandonar la propiedad y cosas así. Pero cuando el barón no afirmó, Ashley añadió nerviosamente: “No, no sólo los nobles. ¿No es cierto para todos los ciudadanos imperiales? ¿No sabes que estamos malditos, igual que su desdichado padre? Es exactamente como todos piensan”. "Ese no es el tipo de respuesta que quería". Por primera vez, la incomodidad apareció en el comportamiento del barón. “Pedí detalles. No 'todo el mundo lo sabe' o 'cometió un delito'. Cuéntame sobre la mujer con la que viviste, con la que experimentaste cosas. ¡Qué tipo de tormento sufrió en detalle! Incluso el tono que le parecía respetuoso cambió. El aura dominante de un maestro la presionaba. Ashley bajó la cabeza, ocultándose de la vista del barón. Sus ojos, entrecerrados con fuerza, luchaban por encontrar una respuesta. '¿Qué debería decir? Tengo que pensar, pensar con cuidado.' Una vez que se le pidieron detalles específicos, recordarlos se convirtió en un desafío inesperado. '¿Qué hizo ella exactamente?' Su mente se sentía vacía. Ashley se dio cuenta de que era la primera vez que pensaba en ello. En verdad, excepto en los últimos días cuando Khalia se volvió loca y maldijo a ella y a los maestros, solo la había mirado fijamente como si fuera una rata muerta cada vez que Ashley hablaba. Entonces, aparte de "solo", "por supuesto" y "porque se parece a su padre", no había nada concreto que decir sobre la Khalia anterior. Sin embargo, hablar cuando la actitud cambió se volvió difícil. "Hay hechos que es mejor no decir". Ashley se mordió el labio. Por ejemplo, el día que la expulsaron, las palabras que Khalia me dijo mientras me arrodillaba y suplicaba, como... Ella temblaba nerviosamente sus piernas. '¡Bien!' En su desesperada contemplación, de repente una solución la golpeó como un rayo. '¡Dale la vuelta!' “Bueno, entonces te lo contaré todo. Primero, lo primero es… acusación falsa. Nos acusaron falsamente de robo. De repente, nos acusó de robar joyas de la joven y de la señora. ¡Como si ella misma no tuviera la mala costumbre de robar! Simplemente acusar sin fundamento y darle la vuelta a un simple sirviente”. En realidad, lo inventaron como si fuera una mala acción de las criadas. "Pero ella todavía es tacaña." "Y." “Cuando estaba de mal humor, nos escogía a cualquiera de nosotros y nos encerraba en régimen de aislamiento, sometiéndonos a palizas. Hubo muchas veces que nos encerró todo el día sin darnos comida ni agua”. Esto fue obra de Ashley. Qué delicioso era para los descendientes de la nobleza, especialmente el heredero de un gran vizconde que poseía vastas propiedades, poder castigar y disciplinar como quisieran. "¿Algo más?" “Y… Y sí. Nos humillaba colocándonos en los pasillos o pasillos por donde pasaba la gente, armando un gran escándalo por cosas triviales”. 'Mis amos hicieron lo mismo. No me equivoqué. Era un método preferido por la señora y la señorita Helena. 'Suficiente. ¡Perfecto!' En los ojos de Ashley, llenos de justificaciones inventadas, volvió a surgir un rayo de esperanza. 'Esto debería ser suficiente. ¿Fue una respuesta satisfactoria? Quizás la razón por la que esta persona la llamó fue para escuchar cuán peor y malvada era la hija del diablo dentro de los muros de la mansión de lo que la gente sabía. Para preguntar sobre cada detalle más allá del conocimiento común. '¡Por la condenación! ¡Para impartir un castigo justo! Sí, había vivido demasiado. Ya era hora de que ella muriera, antes de que creciera aún más, antes de que brotara la semilla de la malicia. El deseo de venganza contra Khalia y la tentadora visión del oro ante sus ojos paralizaron su razonamiento y nublaron su juicio. La visión de Ashley se volvió borrosa. 'Una recompensa… Voy a recibir una recompensa. Recibiré 500 de oro.' "Sin embargo." El duque, que había estado escuchando con los codos apoyados en el escritorio y los dedos entrelazados, se inclinó hacia adelante. Se había perdido en sus pensamientos y había regresado a la realidad. La realidad que enfrentó era diferente a su imaginación. El rostro del duque estaba rígido. “¿No intervino el barón Barden?” "E-Eso..." Las palabras de Ashley quedaron atrapadas en una pregunta inesperada. Para evitar la exposición y tejer otra excusa, inclinó profundamente la cabeza. Pronto estalló una voz enojada. "Levanta tu cabeza. Mírame y responde”. Ella, que se había puesto pálida, levantó la cabeza. Cuando sus fríos ojos rojos se encontraron con los de él directamente, sintió como si cada mentira que había dicho estuviera quedando al descubierto. Su lengua se puso rígida como si hubiera tragado veneno. "Eh, eh..." Con un graznido gutural, forzó a decir mentiras, como si hiciera rodar un trozo de arcilla. “… El barón Barden y la amante son tan amables y de corazón débil que no pudieron controlarla fácilmente. Es por eso." "Eso es extraño. ¿Alguien con tan buen carácter que permite un acoso infundado en tu contra? "Eso…." Las palabras no coincidentes hicieron que el rostro del duque expresara disgusto. “¿Cuál es el significado de 'comida de expiación'?” En ese momento, un hombre que había estado de pie en silencio en el rincón oscuro detrás de Ashley dio un paso adelante y habló. "¡Yo soy!" Ashley no lo había visto cuando entró con los ojos cerrados y gritó sorprendida. Estaba tan sorprendida que casi saltó de la silla. Sintiendo el disgusto de su amo, Obert intercedió en su favor. “…..Ese día, vi a la señorita Estelle ofreciéndote una 'comida de expiación'. ¿Qué significa eso?" '¡No no!' El ama de llaves estaba allí con ella ese día. La vio arrodillarse, confesar su maldad a Khalia, incapaz de decir una palabra sobre la 'comida de expiación' y llorar. Ashley suplicó desesperadamente. “Nari, no puede ser…. Sólo una vez, por favor”. “Dijo que si pedías perdón, permitiría que tus hijos tuvieran la 'comida de expiación'. ¿Por qué no pudiste decir una palabra y en lugar de eso la abandonaste? "No, no es eso. Es sólo que yo…” “Deja de pensar en mentir, Ashley Minker. Si continúas engañando a los nobles, te haré rogar por la muerte delante de tus hijos”. El viejo sirviente se enojó en silencio. El educado y digno caballero desapareció, dejando solo a los subordinados dispuestos a hacer pagar el precio a quienes no obedezcan. "... ¡Es todo un plan que ella inventó!" Ashley gritó histéricamente. Asustada por la falta de escapatoria, perdió la compostura. Un hombre, que había retrocedido mientras ella saltaba, se acercó y la agarró del pelo. Una daga afilada se acercó por detrás. "No hagas alboroto, solo responde las preguntas". La hoja tocó su mejilla lentamente. La sangre goteó. Ashley, agarrada por el hombre que la sujetaba del pelo, sólo murmuró con los labios temblando de terror a la muerte. El hombre preguntó, “¿Qué es la 'comida de expiación'?” "¡Comida podrida! ¡Me dio comida podrida! ¡Para expiar los pecados de mi padre! El hombre guardó el cuchillo y dio un paso atrás. Ashley, que había revelado el secreto como un trueno, gritó. “¡Bichos en la sopa! ¡Pan mohoso! Ella solo eligió cosas sucias y repugnantes que ni siquiera los perros comerían. ¡Es todo obra del marqués! Sangre, lágrimas y saliva salpicaban en todas direcciones cada vez que gritaba. Los ojos de Ashley parpadearon con locura. Sus pupilas rodaron en todas direcciones. “Sólo una vez, escúchame una vez. ¡Nari, Su Excelencia, mi Señor! Sólo cometí un pecado según las instrucciones. ¡Esa mujer sigue impune! ¡Esa muchacha es una niña maldita! La columna del Duque se heló ante la desesperada revelación. Habló con la boca fría. “…Empiece de nuevo desde el principio y esta vez diga la verdad. Dependiendo de tus palabras, puede que solo perdone a tu familia”. El oro se fue volando. Los rostros de los tres niños parecieron volar muy lejos. Ashley había tratado de convencerla de que no había hecho nada malo y sólo había seguido las órdenes de la familia del Marqués, y ahora instintivamente se daba cuenta de que tales frases eran inútiles en la actitud del Duque. Habiendo renunciado a todo, se deslizó de la silla y se arrodilló. Sollozando con el rostro en el suelo, lloró indistintamente, inaudible e incomprensible. La tez del duque se ensombreció. Su corazón latía incómodamente y su estómago se hundió pesadamente. Quizás él, o más bien todo el imperio, había juzgado mal a Khalia.