La villana que retrocedió renunció a ser amada

Du-du-du-du. En ese momento, se escuchó un fuerte ruido detrás de nosotros. Comenzó como un pequeño punto en la distancia, pero se hizo más grande a medida que se acercaba, revelando que era un carruaje de cuatro ruedas. Dos caballos marrones lo tiraban, corriendo rápidamente. A medida que el carruaje se acercaba, el dibujo tallado en el costado finalmente me llamó la atención. Al encontrarlo inesperadamente, mis pupilas se dilataron. Una trucha, elaborada con hojas de cornejo, sobresalía del centro de una corona redonda. Era el escudo de la familia Barden, inolvidable incluso en sueños. Una sensación de movimiento de varios cuerpos provenía de la mansión detrás de nosotros. El parloteo y el murmullo entre ellos se fueron calmando gradualmente a medida que se acercaba el sonido de los cascos de los caballos. La expresión del Príncipe cambió sutilmente mientras me miraba directamente desde atrás. Paso. Sólo un paso más del pie de alguien, extendiéndose hacia adelante. “…Ustedes dos están aquí.” Me di la vuelta y, detrás de la puerta principal, había cinco mujeres reunidas y, frente a mí, una de ellas estaba sola. “Su Alteza.” Me saludó con calma, sus ojos esmeralda giraron hacia mí y sus pequeños labios rojos se separaron ligeramente. “…Y Khalia.” Decidí no responder innecesariamente. Helena, imperturbable ante mi silencio, se acercó a nosotros con naturalidad. Sus movimientos eran tan fluidos como el agua. “Parece que te has mojado.” Su voz también era suave y húmeda. De una pequeña bolsa de seda tipo retícula que llevaba en la muñeca, Helena sacó un pañuelo. De color lila, con el escudo de Barden bordado en la esquina. “Usa esto para secarte un poco la humedad. Es una estación en la que el viento se vuelve frío gradualmente. Si te quedas aquí afuera demasiado tiempo, podrías resfriarte”. De repente, su brazo blanco se extendió hacia el mío, como si compitiera con él, y me tendió el pañuelo color lila. Este se agitó suavemente con su movimiento. Claude lo miró. “Mis disculpas por sentirme avergonzada, Su Alteza.” —Helena me instó. Sin mirarme, mantuvo la mirada fija en Claude. '¿Qué está tratando de hacer?' Fue un espectáculo divertido, casi como una competición de selección. Helena no quería especular sobre la situación basándose en el pañuelo y las llaves que sostenía o la conexión entre el Príncipe y yo. Ella intentó sutilmente quitarme el pañuelo. "No." En ese momento nuestras manos se tocaron. Levanté la cabeza sorprendido. —Aprecio el gesto, Lady Barden. Sin embargo, Lady Khalia estaba a punto de ofrecer su amabilidad primero. Claude sacó con suavidad el pañuelo y la llave de la biblioteca de debajo. Al retirarlo, sus dedos rozaron mi palma. La humedad de su mano se transfirió a mis guantes. "…Veo." Helena me tocó la mano. Estaba algo apartada de Claude y de mí. Retiré la mano apresuradamente. El dedo que había caído se movió de manera extraña por sí solo. —Pero no sabía que ustedes dos eran tan íntimos. Me fui temprano con la intención de regresar a casa pronto, pero verlos a ustedes dos escabullirse durante la fiesta para tener una conversación privada es bastante sorprendente. Abanicándose, Helena habló con el rostro cubierto y miró el cuello mojado del príncipe. “¿Khalía ha sido grosera con Su Alteza?” Luego, deliberadamente, volvió su mirada hacia mí. A diferencia de la mirada que antes iba de arriba abajo dirigida a Claude, era fría. “Últimamente, parece que le ha dado por bautizar a otros como si fuera un nuevo pasatiempo”. —No exactamente. En realidad, ayudó a animar las cosas. —Me alegro de oír eso —murmuró Helena, frunciendo sus delicados labios. “Por cierto, ¿la llamas 'Khalia'?” "¿Sí?" Claude preguntó con indiferencia. Helena se estremeció levemente, temblando levemente. Parecía que estaba tensa, a juzgar por su mirada periférica. —No. Tu familia expulsó a Lady Khalia. Incluso su tutor fue reemplazado. Pensé que podría haber algún rencor, pero llamarla con tanta familiaridad... Los murmullos que venían de atrás se hicieron más fuertes. Miré a Claude con ojos renovados. Sólo Claude Valentine podía interrogar a las partes implicadas en tales asuntos. Era un miembro inútil de la familia real, pues no había recibido ninguna autoridad y, por tanto, eludía toda responsabilidad. —Bueno, eso es... Ella es mi hermana, después de todo. “¿Es así? Pero, Lady Khalia, ¿por qué la expulsaste de la familia Barden?” El príncipe me dirigió la pregunta. Helena parecía no saber qué hacer desde un costado. Una sonrisa irónica se formó involuntariamente en mis labios ante esta divertida situación. Nadie había hecho antes una pregunta tan directa. No, parecía que nadie sentía curiosidad. Todos parecían tener respuestas predeterminadas en sus mentes y pensar en consecuencia. Respondí con un humor alegre. “No encajaba con sus valores. No tuve una juventud agradable. Y como se me presentó una nueva oportunidad con el duque, simplemente la aproveché”. —Ya veo. Lady Barden, ¿qué opinas de esta afirmación? ¿Tuviste una agradable juventud como vizcondesa? Los murmullos apagados de las damas nos llegaron en la brisa. “¿Por qué hace esas preguntas, Su Alteza…?” “Por supuesto, 'esa persona' cometió actos malvados”. —Pero ¿por qué hablas como si estuvieras defendiendo a ‘esa persona’? Parecían darse cuenta de que algo no estaba bien, pero les faltó la audacia de intervenir donde estábamos presentes el Príncipe y yo. El rostro de Helena se puso pálido. Separada de la multitud que habitualmente la acompañaba en la Academia y en las recepciones, de repente parecía frágil y sola. Fue la primera vez que la sentí “sola” entre Helena y yo. Me dio un ligero escalofrío en la espalda. “…Aunque mi hermana haya hablado mal de nuestra familia, me haya envidiado y haya dicho mentiras, seguimos siendo parientes de sangre. Desde la perspectiva de una hermana mayor, todo lo que puedo hacer es consolarla y comprenderla. Solo podemos esperar que llegue a comprender nuestra sinceridad y regrese algún día”. Helena habló con calma. “'Hablar mal' y 'mentiras'. Interesante elección de palabras.” —comentó el príncipe cruzándose de brazos. Su tono alegre era terriblemente molesto y divertido a la vez. Helena agarró el pañuelo que no había cogido. A pesar de ser asunto mío, me encontré observando como si estuviera observando los asuntos de otra persona. Fue bastante audaz. Las habilidades de argumentación de Claude, que antes me hacían estallar, parecían excelentes y satisfactorias cuando se dirigían a Helena. 'Me gustaría pedirle a Aila que traiga algunas galletas y disfrutemos de este espectáculo juntos'. Extrañé la etiqueta de fiesta de la familia Desmiere. Helena se limitó a apretar el inocente pañuelo y protestó. “A pesar de mi afecto por Khalia y de quererla como familia, es cierto que esta niña ha heredado algunos malos rasgos de su padre y no ha desarrollado un temperamento adecuado. También es cierto que utilizó la conspiración y las mentiras para dañar a nuestra familia, que intentó corregir esto. Su Alteza es muy consciente de esto, ¿no es así? Estoy confundido por qué me está imponiendo esto, Su Alteza”. “Eso no lo sé…” Claude se volvió lentamente hacia mí, alargando el final de su frase. Nuestras miradas se cruzaron. Sus ojos verde grisáceo brillaban ambiguamente, lo que dificultaba la interpretación de sus pensamientos. “Es gracias a gente como tú que he aprendido a esconderme y a imitar tan bien”. En la expresión de Helena se abrió una grieta. Su compostura finalmente se quebró por completo. Su voz artística vaciló y se quebró. “¿Q-qué, um, qué quieres decir con eso…?” “No hay necesidad de pensar demasiado en ello. Simplemente déjalo ir”. "Pero…!" —¿Vas a volver a la recepción, Lady Khalia? El príncipe interrumpió a Helena. Al verla vacilar, señaló con la cabeza el abanico con empuñadura de marfil que ella sostenía. "Sí." "Te acompañaré." “No, está bien. Puedo ir sola”. Una de sus cejas se levantó. "¿En realidad?" —Por supuesto. No tienes por qué preocuparte por mí. Después de pensarlo un momento, respondió rápidamente: "Está bien". Mientras hacía un gesto, se acercó un carruaje de la familia real, que esperaba cerca. Claude abrió la puerta del carruaje que estaba a mi lado y se subió al estribo. Antes de entrar, se volvió hacia mí y me dijo: “Ya he recibido lo que te presté”. Asentí en silencio. Sentí la mirada de Helena sobre mí desde un costado. “Haz un esfuerzo. No te resultará fácil”. Sonrió con picardía. Su sonrisa era deslumbrante. A pesar de estar empapado y tener un aspecto bastante lamentable, no parecía disminuido y todavía irradiaba luz. “Quizás suene gracioso viniendo de mí, pero tengo experiencia en huir”. "Bien hecho. Confío también en mis habilidades para escapar". "Ja ja." Claude se rió sin decir nada más. Nos miró una última vez antes de subir al carruaje. Al poco rato, el cochero gritó: “¡Vamos!” y se marcharon. Mientras el carruaje se alejaba, Helena pasó a mi lado como si la hubiera arrastrado una ligera brisa. Giré la cabeza para seguir su figura que se alejaba. Regresó con sus amigos que la estaban esperando en la entrada principal. Las damas que se habían reunido se despidieron de Helena como una bandada de gorriones. “Señora Helena…” “Gracias a todos por despedirme. Hablaré un poco más con Khalia y luego me iré a casa”. —¡Pero ese es 'ese monstruo'…! ¿Estás segura de que está bien que ustedes dos estén solos? ¿No debería quedarme contigo? Las últimas palabras fueron dirigidas a mí con una mirada algo resentida por parte de un estudiante de la clase elemental de quinto año. Fue muy refrescante verla aquí. Le hice un gesto con la mano y ella giró la cabeza con expresión descontenta. Bajé el brazo y esperé el siguiente movimiento. Sabía que Helena vendría sola hacia mí. Como era de esperar, ella rechazó gentilmente las preocupaciones de sus amigos. “Estoy muy bien. Charlaremos un rato y nos iremos directo a casa”. “Pero aún así…” “Gracias. Nos vemos en la Academia”. Ella rechazó sus protestas con gentileza, pero con la firmeza suficiente para evitar más preguntas. Al final se marcharon con cierto pesar y regresaron a la mansión, mirándonos de reojo durante el camino. Parecía que habían salido a despedir a Helena. Admiré su amistad. No estaba segura de si Helena los consideraría amigos de la misma manera. Ella saludó a sus sonrientes amigos y finalmente se volvió hacia mí. Su rostro ya no tenía esa sonrisa amable.