La villana que retrocedió renunció a ser amada

Capítulo 4 "¿Indulto? ¿Acabas de decir... donde el duque? "Sí." El cochero ladeó la cabeza confundido. Parecía extraño que alguien de mi humilde apariencia viajara a la gran mansión del aristócrata más poderoso del imperio. Sin embargo, después de sentarme y esperar, el carruaje comenzó a moverse por la carretera desierta temprano en la mañana. Después de un tiempo considerable, el carruaje finalmente se detuvo frente a la magnífica mansión. El cochero rápidamente tomó el pago que había juntado y giró el carruaje sin mirar atrás. Caminé hacia la imponente puerta principal, custodiada por dos caballeros estacionados en la entrada. Los caballeros, vestidos con relucientes armaduras de placas completas, observaron atentamente mientras me acercaba. A medida que me acercaba, extendieron sus lanzas para bloquearme. "¿Quien va allá? Revela tu identidad”. Lentamente bajé la capucha que cubría mi cabeza. Para los ciudadanos comunes y corrientes del imperio, cada día transcurría sin ningún acontecimiento destacable. En ese sentido, las ejecuciones eran eventos populares, ya que proporcionaban un entretenimiento inusual que todos, jóvenes y mayores, podían disfrutar de forma gratuita. Fue un espectáculo poco común que tuvo lugar en la plaza de la capital, donde lo había vivido dos días antes y cinco años después, me brindó la misma alegría que antaño mi padre. Con el cuello cortado y la cara destrozada, el rostro de mi padre era inconfundible para cualquier ciudadano del imperio. Me parecía a esa cara. Los caballeros quedaron desconcertados por mi apariencia. “Entregue el mensaje al duque. Ha llegado la hija del difunto Conde Estelle”. * * * "Por favor tome asiento." El Duque me guio a la sala de recepción y primero tomó asiento en una silla cómoda. Señaló la silla frente a él y me hizo un gesto para que me sentara. Acepté sin dudarlo. Una doncella se acercó silenciosamente y preguntó en voz baja: "¿Te traigo un poco de té?". "No hay necesidad. La señorita Estelle no se quedará mucho tiempo. "Comprendido." Con la cabeza gacha, salió de la habitación, dejando la puerta entreabierta. ¿Ni siquiera ofrecerme té? A pesar de la tensión, un atisbo de diversión cruzó por mi rostro ante la obvia indiferencia del Duque. Aunque me invitó a pasar, una visita inesperada temprano en la mañana seguramente lo habría irritado. Con la frente profundamente arrugada, el duque cruzó las piernas y abiertamente se puso de mal humor. “La estimada hija del Conde seguramente pasa sus días más que la gente común. Al ver tu visita tan temprano en la mañana, parece que posees un excepcional sentido del deber”. “No tuve tiempo”. Respondí con calma, descartando sus bromas. El Duque era un ex caballero con apariencia de espada a pesar de haber entrado en la mediana edad con un toque de gris. Se reclinó en el sillón y se cruzó de brazos. "¿Cuál es el propósito de su visita?" "Por favor, conviértete en mi guardián". Las cejas del duque se arquearon. Una voz baja y suave fluyó lentamente. “¿Pero no tienes ya al barón Barden como tu tutor?” "El barón está descuidando sus deberes como guardián". “Eso es poco probable. El barón es conocido por reformar el comportamiento inapropiado inherente a su… linaje y brindar apoyo a las víctimas del antiguo conde”. La mirada escéptica del duque analizó cada palabra y me mordí el labio en respuesta. Incluso si hubiera prometido no hacerlo, una sensación de injusticia surgió incontrolablemente. “…Yo fui quien sugirió apoyar a quienes sufrieron bajo el recuento anterior”. Y el barón Barden rechazó mi afirmación. A pesar de que la riqueza del condado era legítimamente mía, tuvo la audacia de afirmar que costaba demasiado y decir tonterías. Sólo después de darle a Helena una de las reliquias de mi madre, que ella tanto había codiciado, apenas pude continuar con el plan de manutención. “Las palabras del barón difieren de la verdad. Afirmó que me opuse vehementemente en la ceremonia de finalización del Orfanato de Estelia hace un año, pero afortunadamente pude persuadirlo”. Mi corazón latía con indignación. La ceremonia de finalización del orfanato mencionada por el duque fue uno de los incidentes que empañó mi reputación. "…No es verdad." “¿Tienes pruebas?” “…” No pude pronunciar una palabra en respuesta. Los muros del condado eran demasiado altos y nada de lo que ocurría dentro de la familia podía superarlos. Astutamente, el barón no había dejado ningún rastro visible de abuso hacia mí. Rara vez me golpeaban físicamente, salvo alguna que otra excepción. En cambio, me someterían a horas de humillación verbal, me confinarían en celdas solitarias durante días sin comida y apenas me proporcionarían agua. La “comida de expiación” también era una forma de tormento, por decir lo mínimo. A menudo intentaron incriminarme como ladrón acusándome por la fuerza de robar las joyas de Helena u otras posesiones valiosas de la casa. Como siempre sería el culpable si algo desapareciera, ocasionalmente un sirviente o sirvienta de confianza robaba algo e inventaba un escenario en el que yo era el culpable. El duque sacó un reloj de bolsillo del bolsillo de su chaqueta, miró la hora y luego lo guardó con aire de aburrimiento. “Bueno, señorita Estelle. Entraste al amanecer sin ningún contacto previo, haciendo una demanda ridícula para convertirte en tu tutor y, sin ninguna evidencia, has estado difundiendo rumores sobre el barón”. Una mirada escalofriante cayó sobre mí. Se levantó de su asiento. “Siempre he dudado en creer plenamente las historias que circulan en la alta sociedad sobre usted, pero la exhibición de hoy parece proporcionar alguna evidencia de que esos rumores infundados no eran infundados. Por favor, absténgase de visitas tan descorteses en el futuro”. Pasó a mi lado, abrió la puerta abierta y me hizo un gesto cortés para que me fuera. "Por favor, vete." Sin embargo, no moví ni un músculo de donde estaba sentado. "Señorita Estelle". Una voz instándome vino desde atrás. No me creyó, pero no importó. No vine aquí esperando que me creyera de inmediato, especialmente cuando no tenía pruebas desde el principio. En cualquier caso, no hubo nadie en mi vida pasada que me creyera. Ya había intentado ser honesto con alguien y buscar ayuda, pero fue una opción fallida. Así que esta vez descartemos también cualquier esperanza inútil. "…Ja ja. ¡Jajaja! ¡Ja!" Inclinándome hacia adelante, me eché a reír. Sólo pensar en lo que estaba a punto de decir y hacer me hizo reír involuntariamente. Mis hombros temblaron y mi cabello revoloteó. "... ¡Señorita Estelle!" Ruido sordo. Me levanté, cesando mi risa. Me encontré con el rostro del duque, su rostro lleno de disgusto. Su voz fluyó como una canción. "Sí, parece que los rumores no eran infundados". El rostro del duque ahora parecía el de un caballo parlante. “¿De qué tonterías estás hablando?” “La sangre que fluye por mis venas, contaminada como la de un padre criminal, parece ser demasiado para que mi noble padrastro la purifique. A pesar de haber estado bajo su cuidado durante varios años, parece que he heredado la arrogancia y la imprudencia de mi padre”. "¿Qué?" Caminé hacia el duque y cerré la puerta que todavía sostenía. La gran entrada al estudio se cerró suavemente sin hacer ruido. “Parece que mi padrastro no cumplió con su deber como tutor. Mi sangre lleva la maldición de un demonio. Por la noche, escucho la risa de mi difunto padre debajo de la cama, como una alucinación auditiva”. Audazmente, miré directamente a los ojos del duque. Él me miró con una expresión inescrutable. Levanté las comisuras de mi boca y me reí de todo corazón. Como una niña angelical, como una niña inocente. Mi melodiosa voz era alegre. "Si las cosas continúan así, podría despertarme en medio de la noche y prender fuego a algún rincón de la mansión". El duque gruñó y preguntó. “¿Te atreves a amenazarme, utilizando las vidas de los miembros de tu familia como palanca? ¿La Petuse Desmière? "Por eso necesito que usted, Su Excelencia, me detenga". "Eh. ¿Por qué habría?" "Porque mataste a mi padre". Por primera vez, un destello de emoción cruzó el rostro del duque. Miré directamente a sus ojos negros como boca de lobo. “Por favor, pon fin a lo que empezaste. ¿No querrías evitar que la hija del diablo se convirtiera en demonio? Las hazañas de mi padre, el conde Estelle, eran un secreto bien conocido. Había cometido actos malvados más allá del nivel de un señor tiránico que ningún humano común sería capaz de realizar. Incendió tierras fértiles y mató gente para divertirse. El número de niños huérfanos aumentó. Los vagabundos que solían deambular por los alrededores de repente desaparecieron sin dejar rastro. Los rumores de que fueron arrastrados a las mazmorras subterráneas del Castillo del Señor estaban más cerca de una certeza que de una especulación. Una vez que alguien desaparecía, nunca regresaba. "El Señor adora a los demonios". "Practica magia negra perversa y utiliza a los humanos como sacrificios". Los rumores se difundieron por todas partes, sin alas para propagarlos. Sin embargo, nadie tuvo la audacia de imponer sanciones sin miedo al prestigioso noble que ascendió varias generaciones. Además, con su genial talento para manipular el fuego y su papel fundamental en el ejército imperial, ni siquiera el propio emperador se atrevió a contrariarlo a la ligera. A medida que los actos atroces iban en aumento y las muertes injustas se multiplicaban, el duque ya no podía hacer la vista gorda. Él fue quien expuso y denunció estos crímenes. Sólo entonces los nobles siguieron al duque, señalando con el dedo al loco marqués, alegando que había perdido la cabeza, que era un lunático y que estaba maldito. El duque reunió personalmente una fuerza punitiva y capturó al marqués. Orquestando todo hasta la decapitación final del Marqués en el bloque del verdugo, él fue el cerebro detrás de todo. “Por favor, conviértete en mi guardián. Cuídame a mí en lugar del incapaz Barón, observa cómo crezco y sé testigo de la manifestación del espíritu de mi padre. Asegúrate de no convertirme en un monstruo asqueroso”. Incluso si el mundo entero te elogia, ¿no se me permite resentirme solo contigo? El duque permaneció en silencio, escuchando mi súplica sin pronunciar una sola palabra. La habitación estaba demasiado silenciosa, sólo mi voz resonaba suavemente en el aire. "Y si me convierto en un demonio que no puedes tocar... Si se demuestra que soy un monstruo". ¿No eres sólo una pieza de dominó que has derribado? "Entonces por favor mátame". Así que asume la responsabilidad de lo que has hecho. "Pon fin a lo que el Duque empezó con tus propias manos". Morir con las manos sería mejor que una muerte adornada con tomates podridos y manchada con cuerdas ensangrentadas.