La villana que retrocedió renunció a ser amada

Círculo mágico de teletransportación, Claude y Felicia de pie uno al lado del otro frente a mí. "¡Activar!" El personal de la Academia gritó enérgicamente. El círculo de magos que lo rodeaba infló maná. Debajo, una luz azul brillaba, acompañada por una vibración zumbante. El mago jefe gritó: "¡Teletransportarse!" ¡Boom! Una luz cegadora estalló. Por reflejo, levanté el brazo frente a mi cara y cerré los ojos. Reedmore me envolvió y me bloqueó la visión. Una sensación de agobio, con las extremidades estirándose extrañamente como cuerdas, llenaba el estrecho pasaje. Momentos después, la luz se apagó y mis pies aterrizaron firmemente sobre tierra firme. Enderecé mis hombros encorvados y abrí los ojos con cuidado. El olor del viento era diferente. Las voces de muchas personas charlando a la vez, gritos y alaridos mezclados, resonaban a mi alrededor. “Si ya has llegado, ¡por favor sal!” Una figura con una túnica de mago desgastada estaba parada en el círculo mágico sobre nosotros y nos gritó a nosotros y a otros estudiantes. "Sígueme." Otro mago nos guió. Bajé el brazo y seguí su ejemplo. El cabello rubio de Claude ondeaba con el viento mientras él lideraba el camino. Más adelante, la gente se extendía por la vasta llanura, tiendas improvisadas para refugiarse, caballeros armados con caballos atados para un reconocimiento preliminar, magos y sacerdotes dispersos por todas partes. Dondequiera que la mirada se posaba, la enorme montaña de Medina se alzaba al fondo. El mago líder se dio la vuelta al cabo de un momento. Sus ojos, llenos de la monotonía de repetir las mismas palabras decenas de veces, nos examinaron. “Bienvenido a Aldev Plain”. * * * “Debe ser agradable. Ojalá estuviera en este grupo”. El primer día del entrenamiento práctico de tres días implicó teletransportarse desde la Academia a Aldev Plain, seguido de reuniones grupales para familiarizarnos con las pautas de ingreso a las mazmorras y prepararnos. Después de escuchar las pautas, Pogos, que nos visitó en nuestro tiempo libre, habló con envidia. “Deberías haber sido optimista. Mira, funcionó, ¿no?” “No creo que fuera particularmente pesimista…” Felicia desestimó los murmullos de Pogo con indiferencia. Ella nos observó mientras estábamos sentados alrededor de la fogata que había encendido en el centro de la tienda. “Dos espadachines y dos elementalistas. Nada mal”. Murmuró con un dejo de arrepentimiento. “Bueno, un mago hubiera sido más conveniente…” “Si tuviéramos desventajas o hechizos de control, sería más fácil”. Reedmore asintió y yo estuve de acuerdo. La presencia de un mago en la batalla era realmente beneficiosa. Aunque era conveniente tener un grupo reunido, no era la composición más eficiente. —¡No, ni siquiera necesitamos un mago! Reedmore, ya eres un excelente espadachín, y tenemos a Khalia, ¿verdad? Con una ondina, podemos arrasar con todo. El entusiasmo de Felicia se encendió. Reedmore parecía un poco avergonzado, pero orgulloso. Miré a Claude frente a mí, que había estado sentado en silencio todo el día con esa vaga sonrisa que reflejaba su continua ambivalencia. Los intentos de Felicia de aligerar el ambiente, incluso con una conversación tan trivial, se vieron afectados por su comportamiento. Permaneció en silencio durante todo el día y solo se presentó brevemente durante el saludo del equipo. Por lo demás, mantuvo los labios sellados y se mostró pasivo. Fue lo suficientemente inusual como para hacer que uno se preguntara si algo malo había sucedido. Incluso Felicia, que siempre lo había visto alegre y lleno de vida, parecía desconcertada por su constante distanciamiento. Reedmore también me miró, dándose cuenta por mi reciente comportamiento de seguirlo que algo andaba mal entre Claude y yo. Incluso ahora, Claude estaba mirando la fogata, alternando su mirada entre ella y nosotros, luciendo incómodo. “En esa medida…” No pude evitar sentirme deprimida. La agradable expectativa que había sentido cuando vi la lista del equipo había desaparecido. "No es algo que odiar tanto". No habíamos hecho nada todavía, y su actitud, incluso antes de entrar en la mazmorra, minó parte de mi energía. “Cada vez que pienso que nos hemos separado en buenos términos, cuando nos volvemos a encontrar él cambia completamente de actitud, como si nada hubiera pasado. Es realmente extraño”. Me quejé por dentro. Él debe ser una persona muy complicada. —¿Pero eso significa que me doy por vencido? Una vez que entramos en la mazmorra, no hay nada que hacer. Sin embargo, no quería empeorar la atmósfera en este momento. "¿Adónde vas?" Reedmore preguntó cuando me levanté abruptamente. "Pensé que saldría a caminar un rato." Esperaba que al menos uno de nosotros estuviera ausente para aliviar la incómoda tensión. Reedmore se levantó para acompañarme y dijo: "Iré contigo". “No, está bien. Caminaré por los alrededores y regresaré”. —Khalia, ¿recuerdas nuestra promesa? Lo dijo con bastante severidad. Se trataba de la promesa que hicimos en el compromiso de Felicia de no vagar solos. "Pero…" “Señora Estelle.” Justo cuando estaba considerando cómo negarme cortésmente a ordenar mis pensamientos, escuché que alguien me llamaba. Al girarme, vi una figura inesperada. "¿Sacerdote?" Los demás se levantaron un poco torpemente y lo saludaron. Era Adrián, del grupo de sacerdotes que había venido para la curación. Sonrió cálidamente y dijo: “Espero no interrumpir su velada”. —No, en absoluto. Pero ¿qué está pasando…? Reedmore preguntó en nuestro nombre. —Necesito hablar de algo con Lady Estelle. ¿Podrías dedicarme un poco de tiempo? Dijo, extendiéndome su mano cortésmente. "Por supuesto." Puse mi mano sobre la suya. No sabía de qué quería hablar, pero me pareció algo bueno. "Volveré pronto." Le susurré algo a Reedmore. Él asintió con expresión compleja y se sentó nuevamente. Si ni siquiera estar al lado de un sacerdote amado se considera seguro, entonces no hay lugar en este mundo que pueda considerarse seguro. Acompañado por la escolta del sacerdote, me retiré lentamente. El último atisbo del rostro de Claude mostró una expresión que no pude descifrar. Era demasiado temprano para retirarse a dormir. Los estudiantes se reunieron alrededor de sus refugios improvisados, charlando o caminando en grupos como nosotros. Incluso en la oscuridad, algunos reconocieron a Adrián y lo saludaron. "¿Le puedo ayudar en algo?" Cuando pasamos por la zona árida donde la gente era escasa. “Toma, toma esto.” Me soltó el brazo, abrió una sencilla bolsa de lona que llevaba colgada del hombro y me la entregó. "¿Qué es esto?" Le pregunté y él sonrió y señaló la bolsa. Parecía que quería que la revisara yo mismo. Lo desaté y miré dentro. Contenía una botella de poción, un poco más grande de lo habitual, con un líquido blanco brillante en su interior. "Es una poción bendita. Tómala, por si acaso". —Pero ¿por qué me lo das, sacerdote? Me sorprendí e incliné la cabeza. Adrián solo sonrió sin decir nada. A cada estudiante se le dan dos pociones para ayudar con heridas menores, la regeneración de la piel y la recuperación. Una poción bendecida por un sacerdote, especialmente uno como Adrian, es increíblemente valiosa, mucho más de lo que es apropiado para una mazmorra de nivel inferior como esta. Cerré la mochila. “No puedo aceptar esto.” Pero Adrian dio un paso atrás, lo que por sí solo creó una distancia notable. Él habló desde donde estaba. “Es solo la buena voluntad de alguien mayor que tú. Probablemente no la necesites. Solo quería darte un poco de tranquilidad, ya que es tu primera sesión práctica”. —Entonces, ¿por qué me haces un regalo? Hay muchos otros estudiantes de segundo año que asisten por primera vez. No... no entiendo, sacerdote. Fue confuso. Parecía que me había favorecido desde la última vez. —Pero ¿qué razón tendría Adrián para hacer eso? Él recibe el favor divino, sí, pero ¿por qué mostraría tanta bondad hacia mí, a quien sólo había enseñado brevemente en lecciones privadas? No tenía sentido “Por favor, considérelo simplemente un gesto de buena voluntad de alguien que le desea lo mejor”. —Pero usted es profesor de teología y figura central en este grupo de sacerdotes. ¿Está bien favorecer tanto a una persona, sobre todo cuando otras…? No lo sé… Mis palabras se entremezclaban en la tensión. No sabía cómo manejar la situación. “Si sientes que te están tratando injustamente, alguien debería mostrarte la mayor amabilidad posible para compensarlo”. La tensión empezó a disminuir. En la sombra, él sonrió con gracia, como siempre. Eres una persona especial, Khalia. Tomó suavemente mi mano extendida y empujó la bolsa hacia mí. Me tocó la barbilla. “Se está haciendo tarde. Déjame acompañarte de regreso”. Como encantada, me puse la mochila y caminé de regreso con él. Pogos ya se había ido. Adrián les dio las buenas noches a todos y se fue. Cuando Claude me vio, entró inmediatamente en la tienda. Reedmore y Felicia me bombardearon con preguntas sobre lo que había pasado, lo que había en la bolsa, pero las ignoré sin responder, alegando fatiga. Acostada en mi cama, abracé la bolsa que me había regalado Adrián. Sentí la forma redonda de la botella de vidrio. ¿Quién es Adrian y por qué hace esto por mí? El sueño me eludió. A medida que pasaba el tiempo, mi mente se volvía cada vez más clara. El día en que entraremos en la mazmorra llegará cuando salga el sol. Me obligué a cerrar los ojos e intenté dormir por mi propio bien. ¿Cuántas estrellas conté antes de perder finalmente el conocimiento? “¡Levántate y brilla! ¡Despierta!” Las voces de varios instructores que me llamaban desde afuera me despertaron bruscamente. Había amanecido para que entráramos en la mazmorra.