La villana que retrocedió renunció a ser amada

“Pogos.” Su siguiente acción hizo que mis ojos se abrieran de par en par. Sin dudarlo, Pogos se arrodilló sobre una rodilla, apoyó el brazo sobre ella y se inclinó profundamente. Era como si una persona de estatus inferior mostrara respeto a alguien de estatus superior. “Gracias por salvarle la vida a Felicia Melvin El Oakley. Oakley y Sitz nunca olvidarán esto”. Tartamudeé sorprendido. “Pogos, ponte de pie. Felicia también es mi amiga. Solo hice lo que era natural”. No había tenido intención de formar tal vínculo, pero antes de darme cuenta, eso fue lo que sucedió. Me había prometido que nunca necesitaría ni desearía relaciones tan suaves y tiernas, pero no había forma de evitarlo. Una suave sonrisa se dibujó en mi rostro. Sus ojos brillaron con firme determinación mientras levantaba la cabeza. —Pero el hecho es que la salvaste. Felicia es la heredera de la familia Oakley. Un día, ella liderará toda la región fronteriza oriental. Su voz era baja y leal. “No sólo Oakley y Sitz, sino todas las familias del este tienen con ustedes una deuda que jamás podrán pagar”. Con las mejillas surcadas de lágrimas, Felicia asintió vigorosamente. Su voz temblaba mientras hablaba. “Khalia, nunca olvidaré ese día. Me apoyaste cuando estaba más débil… Muchas gracias”. Entonces el solemne juramento de Pogos resonó en la habitación. “Khalia Estelle, nos comprometemos a ser tus aliados leales a partir de ahora. Siempre seremos tus partidarios confiables y cualquiera que lleve el nombre de Estelle siempre encontrará un lugar donde descansar en el este”. Fue una promesa que superó con creces mis expectativas. Aunque me pareció una carga, cambié de opinión rápidamente. No quise rechazar la amabilidad de mis amigos. Simplemente asentí y sonreí para demostrar mi gratitud. Felicia se abrazó a mí, expresándome su gratitud y cariño con lágrimas varias veces. Prometió visitar tanto la residencia del marqués en la capital como la finca principal en el este. Incluso entonces, siguió mirando hacia atrás con ojos arrepentidos antes de finalmente irse. Luego fue el turno de Aila y Reedmore. “¡Mi corazón casi dejó de estar a su lado, señorita!” Después de calmar sus lágrimas, Aila todavía estaba muy enojada. “Por favor, no nos hagan preocupar. No se lastimen. No se enfermen. Simplemente manténganse saludables, por favor…” Ella me miró fijamente, tratando de contener las lágrimas, pero pronto la abrumaron. No importaba cuánto intentaba levantarla, limpiarle las lágrimas y consolarla, ella no se movía. En mi angustia, recurrí a Reedmore en busca de ayuda. Pero él simplemente permaneció con los brazos cruzados y parecía no tener intención de ayudarme. “Aila tiene razón en todo”. Él asintió solemnemente. —¡Ya has oído al joven maestro! A partir de ahora, ni siquiera mires las cosas peligrosas. ¡Simplemente evítalas! Es demasiado estresante. Siempre que te quitamos los ojos de encima, desapareces, te lastimas o terminas en problemas. “Yo, yo no lo hice a propósito… ¿Cómo iba a saber que la mazmorra…” Intenté protestar con docilidad, pero la mirada de Aila era penetrante. Al final, no pude negarme y acepté a regañadientes. Una vez que Aila se calmó, me explicó lo que había sucedido mientras yo estaba inconsciente. “Todo el imperio estaba alborotado. Sólo el equipo de investigación enviado al Monte Medina contaba con más de cien personas. La academia se sintió profundamente responsable del accidente y prometió hacer todo lo posible para descubrir la verdad. Y…” Reedmore colocó suavemente una mano sobre el hombro de Aila antes de que ella pudiera decir más. "¿Sí?" Aila miró hacia arriba y preguntó. "Deberíamos irnos ahora." —Pero, ¿no tienes curiosidad por saber qué ha pasado desde que la señora regresó? Creo que deberíamos contárselo... Ella tenía razón. Sentía curiosidad y había estado escuchando atentamente. Quería ver sus caras y escuchar más. Reedmore sacudió la cabeza y miró hacia atrás en silencio. Seguí su mirada. Y allí estaba él. ¿Cuándo había entrado? Claude estaba sentado tranquilamente en el rincón más apartado de la espaciosa habitación. Incluso con todo el alboroto, él había estado sentado en silencio sin hacer ningún sonido. —Volveré a visitarla mañana —dijo Reedmore. Aila también se puso de pie con expresión arrepentida. “Nos vemos mañana, señorita.” Me despedí con un pequeño ademán desde mi posición, apoyado en la almohada. Cerraron la puerta en silencio y se marcharon. En la habitación quedamos sólo nosotros dos. Claude seguía sin moverse. Se sentó en la silla con los brazos y las piernas cruzados y se quedó mirándome fijamente. Su expresión era ilegible. Lo llamé suavemente. “Su Alteza.” No hubo respuesta. Me aclaré la garganta y hablé más alto. "Claude." Finalmente reaccionó. Lentamente, desplegó los brazos y las piernas y se acercó a mí. La última vez que lo vi, parecía exhausto. Su tez estaba pálida y sus labios estaban secos y agrietados. Ahora parecía un príncipe imperial. Llevaba la ropa abotonada hasta el cuello y no tenía rastros de sangre ni fluidos animales. Estaba inmaculado. Parecía saludable, sin signos de lesión. Sólo entonces me relajé por completo. Me recosté en la almohada y suspiré aliviado. A diferencia de mí, que ahora estaba completamente a gusto, él permanecía en silencio junto a la cama, mirándome. Hablé con cautela. “¿Qué pasó después de eso?” Estaba segura de que estaba muerta. La cueva se estaba derrumbando. El suelo en el que había estado unos momentos antes, tres segundos después, había sido tragado por las profundidades junto con cadáveres de arañas y escombros rotos. Desde el techo, los pilares y rocas que habían sostenido la mazmorra durante tanto tiempo habían caído como una lluvia intensa. “Salí del pasaje y quité las rocas que te aplastaban”. "Oh…" Debe haber sido un momento de vida o muerte. Fácilmente podía imaginarlo limpiando desesperadamente las rocas de mi cuerpo destrozado, rodeado de todo ese desastre y peligro que amenazaba mi vida. “Te arrastré a la cueva y luego activé el círculo mágico de teletransportación al final del pasaje”. Me mordí el labio ligeramente. Podría haber muerto. Si tan solo algo hubiera salido mal, los cuatro podríamos haber quedado enterrados en esa cueva. Ojalá no lo hubiera hecho. Había cerrado los ojos, esperando que los tres escaparan de la mazmorra, aunque yo estuviera casi seguro de que iba a morir. Cerré los ojos con fuerza, imaginando el horrible desenlace que podría haber ocurrido. Mi voz temblaba. “Me alegro de que haya salido bien…” -¿De verdad crees que es una suerte? La frialdad de su voz me hizo abrir los ojos y lo miré. El rostro que había estado vacío e inexpresivo finalmente mostró alguna emoción. Inesperadamente, se trataba de ira. Parecía desesperado. Estaba abrumado por el miedo, la ansiedad, la duda y la culpa. Prácticamente gruñó mientras me interrogaba severamente. —Dime. ¿Pensabas que sería feliz si te sacrificabas tú en lugar de mí? ¿Que cantaría canciones de alegría y viviría el resto de mi vida en paz después de matarte para sobrevivir? “Su Alteza.” —¡Podrías haberme avisado! Podría haber usado mi aura para cortar las rocas o esquivarlas. ¡Había otras formas de evitar que esa maldita cosa te aplastara en mi lugar! "Pero…" “¡En lugar de sangrar y morir frente a mí, renunciar a tu vida y cargar con todo sin siquiera pedir que te salven, simplemente cerrando los ojos de esa manera!” “¿Cómo podía evitarlo si mi cuerpo se movía solo? En ese momento, cuando pensé que Su Alteza podría morir, actué sin pensar. No era algo que pudiera controlar…” Lleno de resentimiento, mi rostro se derrumbó ante lo que vi a continuación. «No fue una alucinación». Lo último que vi antes de cerrar los ojos en el calabozo, la escena que no quería volver a ver, se estaba repitiendo ahora. Una lágrima corrió por la mejilla de Claude. Su rostro estaba ileso, a diferencia de antes. Pero el dolor en su rostro no era diferente al de entonces. “¿Qué crees que sentí al verte morir? Al verte a ti, que me salvaste y fuiste aplastado bajo las rocas en mi lugar…” Me dolía el corazón. Me dolía más que cuando me aplastaban las rocas. —No vuelvas a hacer eso. Prométeme que no volverás a intentar salvarme, Khalia. “Claude…” "Por favor." Suplicó, con lágrimas brotando de sus ojos azul claro. Me estaba mostrando toda la sinceridad que había escondido, todo lo que había intentado no mostrarme. "Te lo ruego." Su voz temblorosa era lastimera. No pude resistirme. "…Prometo." "…Gracias." Levantó la mano para secarse las lágrimas y un sollozo reprimido escapó de su garganta. Intentó no hacer ruido, pero el esfuerzo no dio resultado. Sus hombros temblaban de vez en cuando. Aparté la mirada de él y miré en silencio la manta que me cubría. Al cabo de un momento, oí el sonido de una silla que se arrastraba. Claude se sentó en la silla de cuatro patas donde había estado Aila, abrió las piernas y juntó las manos. Su rostro volvió a ser sereno, salvo por el enrojecimiento alrededor de sus ojos. Hice como que no me había dado cuenta y pregunté con cuidado. “¿Puedes decirme qué pasó? ¿Cuánto tiempo ha pasado y dónde estamos? Tengo curiosidad”.