Llora, aunque mejor si suplicas

Capítulo 12 El cuervo del duque Movió la aguja del estilete y la música empezó a sonar. El fonógrafo montado en la parte superior del mueble de caoba tocó un aria de ópera y rompió el silencio que había caído sobre la sala de recepción del anexo. El reloj de la chimenea de la consola indicaba que eran las cinco en punto. Matthias se relajó en el sofá después de cambiar la frecuencia un par de veces para escuchar un nuevo género musical. La melodía del Vals volador era alegre y optimista. Sus largos dedos rozaron suavemente el reposabrazos, golpeando lentamente el ritmo. Matthias se concentró momentáneamente en el jarrón de rosas mal arreglado junto a la chimenea antes de volver la vista hacia la ventana. El tiempo se volvía más frío a medida que se acercaba la noche. El viento del río agitó su túnica antes de adentrarse en el bosque. Extendió la mano y abrió la tapa de una pequeña caja de plata que había colocado en su mesa de trabajo. La canción del vals terminó cuando sacó un cigarrillo de la caja y lo encendió. La media tarde de un día de verano era monótona y poco emocionante. Matthias fumaba mientras escuchaba la siguiente música de cuerda animada. Cuando paró la segunda canción, recogió las gafas de Leyla, que había tirado descuidadamente en la bandeja que tenía al lado, y se las puso en la cara. El mundo que veía a través de las lentes le daba vértigo. Su visión parecía ser bastante mala. “ ¿Es por eso que fruncía el ceño todo el tiempo?” Matthias recordó de repente a la niña que siempre le miraba con cara de mal humor. A pesar de su aspecto frágil, los ojos de la joven escuálida y humilde brillaban con fuerza. La niña que debía permanecer un breve tiempo en el mundo de Matías había crecido y madurado hasta convertirse en una mujer. Sus rasgos flacos quedaban ocultos por la atención que atraía su esbelto rostro, enmarcado por unas finas gafas de montura dorada. Una fresca y dulce fragancia parecía permanecer siempre en la chica de los ojos brillantes. El aroma de una rosa. La flor que llenaba el jardín de verano de Arvis. Matthias salió al balcón que se extendía hacia la orilla del río. Dejó escapar un largo chorro de humo de su cigarrillo mientras agarraba con soltura las gafas de Leyla. Su sombra se alargó mientras jugaba despreocupadamente a tirar las gafas varias veces. —Leyla. Susurró en la húmeda noche de verano. —Leyla Lewellin. Matthias tuvo que hacer cosquillas con la punta de la lengua para decir su molesto nombre sin tartamudear. Tras volver a la sala de recepción, Matthias guardó sus gafas en el cajón de la mesa de la consola. El recuerdo de los ojos esmeralda que había visto a través de sus gafas se desvaneció en cuanto cerró el cajón. A continuación, Matthias fue al baño y se dio una ducha caliente. Se cambió de ropa y se depiló el pelo. Volvía a ser el modelo de duque de Arvis cuando salió del anexo para asistir a la cena. *** —¿Y si el cuervo lo ha vuelto a robar? —Bueno... espero que no. Leyla se encogió de hombros mientras se sentaba en la mesa con mala cara cuando Bill le preguntó con cierta sorna. —Sólo digo. Son el tipo de pájaros que se volverían locos si vieran algo brillante. Tu horquilla, ¿recuerdas?. Bill soltó una carcajada. La nostalgia que despertó hizo que el rostro de Leyla se pusiera rígido; pronto se unió a él en la risa. El regalo de decimotercer cumpleaños de Leyla que le hizo el tío Bill fue una horquilla brillante. La chef Mona la eligió tras investigar los tipos de horquillas que eran populares entre las niñas de su edad. Leyla trató de guardar la horquilla con cuidado. Habría permanecido en su armario para siempre si Bill no la hubiera amenazado con tirarla si no se la ponía enseguida. Sin embargo, el alfiler encontró su inevitable destino el primer día que se lo puso. El cuervo se llevó el alfiler que Leyla había puesto en la valla mientras trabajaba en el jardín. Fue un incidente que provocó que Leyla, que adoraba a todos los pájaros, sintiera ahora odio hacia los cuervos. —Si no lo encuentras, dímelo. Bill tensó la voz como si estuviera pidiendo. —No pongas esa cara; puedo comprarte uno nuevo. ¿De acuerdo? —De acuerdo, tío. /Leyla esbozó una sonrisa. —Lo haré. Pudo contestar porque estaba segura de que sus gafas estaban en el muelle. Se le habían caído allí antes de saltar al río. Al día siguiente, Leyla estaba angustiada cuando volvió a la orilla del río. Las gafas no aparecían por ninguna parte, aunque había revisado cuidadosamente el muelle y los alrededores del anexo. El delantal desplegado seguía allí, pero no las gafas. Sospechó que el viento se lo había llevado, pero descartó su suposición porque el delantal seguía en el muelle. Leyla estaba segura de que primero se había quitado las gafas y luego el delantal. Parecía imposible que sus gafas desaparecieran por sí solas. “No puede ser... ¿No me digas?” Leyla curioseó frente al anexo. Pero luego, se rascó la cabeza como si fuera una tontería. “El duque no tiene motivos para tomarlo.” Con los hombros caídos, Leyla se dio la vuelta. Se estaba maldiciendo por no haber vuelto antes a recoger sus gafas sólo porque tenía miedo de encontrarse con el duque. —¿Es él? murmuró Leyla en voz baja, con la mirada fija en el cuervo posado en una rama. El pájaro ladeó la cabeza varias veces antes de salir volando hacia el bosque. Leyla apretó el puño y dio grandes zancadas mientras fruncía el ceño. Primero volvería a su cabaña, desayunaría y luego se replantearía lo que haría con la mente más clara. El sospechoso que le había robado las gafas parecía ser uno de los dos. El cuervo, o el duque. *** Kyle sonrió y deslizó la ventana al ver una paloma blanca como la nieve sentada frente al enrejado. —Hola, Phoebe. La paloma no huyó a pesar de que Kyle alargó la mano y le quitó la carta de la pata. La paloma de montaña llamada Phoebe era la mensajera personal de Leyla Lewellin. Leyla, a quien le fascinaban las aves desde la infancia, leyó un libro sobre las palomas mensajeras que podían entregar cartas. A partir de ese momento, sintió un gran deseo de tener una paloma así para ella. “Claro, adelante”. Kyle, que se había burlado de su sueño, nunca imaginó que llegaría el día en que un legendario cartero de la antigüedad entrara de repente por la ventana de su habitación. Esa chica tenaz, Leyla Lewellin, lo consiguió. A pesar de muchos fracasos, Leyla nunca se rindió y finalmente pudo adiestrar al pájaro. Era el final de la primavera cuando Phoebe -un adorable pájaro de brillantes plumas blancas y ojos negros- entró por primera vez en su ventana hace dos años. Kyle abrió la ventana y la paloma que había traído la carta de Leyla le miraba fijamente. *[Hola, Sr. Etman]* La carta de Leyla, entregada por la paloma aquel día, sólo contenía una breve línea. Pero Kyle pudo leer muchas otras cosas -la emoción de Leyla celebrando su logro con los ojos brillando de alegría-. “Leyla.“ “Mi querida amiga, Leyla.” “¿Una paloma mensajera en un mundo como el de hoy?” Kyle se rió de lo absurdo, pero lo comprendió perfectamente. Phoebe era, en cierto modo, un teléfono para ella. Las palomas mensajeras eran muy eficaces en una casa de campo donde no había teléfono. Sin embargo, el mensajero de Leyla entregó una noticia desgarradora en la carta de hoy. *Kyle, he perdido mis gafas. Tengo que buscarlas, así que no puedo ir a la biblioteca contigo. Lo siento mucho.* Phoebe se alejó de la ventana al terminar su trabajo. Kyle leyó la carta con una expresión sombría en su rostro. Salió corriendo de su lugar después de intercalar la carta doblada entre dos gruesos libros en su escritorio. —¡Kyle Etman! ¿Vas a ir a casa de Leyla otra vez? Kyle sólo sonrió cuando su padre frunció el ceño al verlo bajar las escaleras. —¡Tienes que estudiar, Kyle! —¡Estudiaré en casa de Leyla! Kyle salió por la puerta principal, dejando sólo una respuesta alegre detrás. *** La brillante bicicleta cromada se deslizó fuera de la casa de Etman. Kyle pedaleaba frenéticamente su bicicleta mientras se impacientaba más al pasar por el territorio de Arvis. No le interesaba visitar la biblioteca porque había hecho esa promesa sólo para estar con ella. Y ahora, Kyle estaba realmente preocupado. Esas eran las gafas que había comprado con su diligente trabajo. Le dolía el corazón al pensar en Leyla, la chica tonta que ahorraba y ganaba dinero haciendo mermelada y vendiéndola sólo porque temía convertirse en una carga para el tío Bill. —¿Eh, Kyle? Leyla, que estaba colgando la ropa, pareció sorprendida cuando la bicicleta plateada chilló hasta detenerse. —Oye, ¿has encontrado tus gafas? —No. Todavía no. El rostro de Leyla se volvió sombrío. —¡Te compraré unas nuevas! soltó Kyle porque no quería ver a la infeliz Leyla. —... Kyle. ¿Tú? ¿Por qué? respondió Leyla con una mirada inquisitiva. Kyle acababa de recordar lo que había dicho. Se había dejado llevar por sus emociones y había olvidado la clase de persona que era ella. —Gracias, Kyle, pero no puedo. Leyla sonrió suavemente para camuflar su vergüenza. —Quiero encontrar mis gafas. Sus ojos eran firmes, en contraste con sus labios sonrientes. Kyle era consciente de esos ojos. Eran los ojos de Leyla Lewellin, la mujer tenaz que se negaba a rendirse pase lo que pase. —Seguro que lo encontraré. *** Leyla llevaba días hurgando en el bosque. Kyle, el hijo del médico, también la ayudó. Matthias fingió no darse cuenta de sus admirables esfuerzos. Por lo demás, le resultaba bastante interesante verlos rebuscar entre los inocentes nidos de pájaros. ¿Realmente no lo sabe, o finge no saberlo? Matthias se detuvo en sus pasos al subir las escaleras del anexo y contempló el vasto paisaje del bosque a lo largo del río. Estaba a punto de aburrirse de su locura. También se estaba cansando de venir a este lugar en los últimos días, sólo para reírse de sus inútiles esfuerzos de búsqueda en medio de su apretada agenda. Matthias subió las escaleras y se echó el pelo hacia atrás, que se había desordenado debido al fuerte viento. Hessen, que le seguía, abrió la puerta con cautela y dio un paso atrás. Matthias entró en la sala de recepción. Se apoyó en la ventana, contemplando el bosque en lugar de sentarse en el sofá. —El marqués Lindman llegará hoy alrededor del mediodía. —¿Riette? Su llegada es antes de lo previsto. —La duquesa me ha encargado que preste mucha atención al almuerzo. Te ha invitado a venir si no tienes otras citas. —Claro, lo haré. Las cortinas de gasa que cerraban la mitad de la ventana se inflaron lentamente cuando sopló una ráfaga de viento. Los ojos de Matthias se entrecerraron cuando la cortina se aplanó y vio la carretera iluminada por el lúcido sol. Leyla estaba en el borde de la carretera, bajo la sombra de un árbol. Se paseaba por allí con las manos apretadas. “Tal vez no sea una cabeza hueca.” Matthias sonrió en silencio y volvió a prestar atención a los informes de Hessen mientras aquella criada de mediana edad le servía un vaso de agua de limón fresca. El sonido del hielo al repiquetear en el vaso era satisfactorio de escuchar. La criada y el mayordomo salieron de la habitación al terminar su trabajo. Matthias volvió a observar el paisaje por la ventana con el vaso de cristal de cuello largo en la mano. Leyla empezó a caminar hacia el río cuando la criada y el mayordomo se perdieron de vista. El timbre del tranquilo anexo sonó poco después. Y Matthias se levantó lentamente de su asiento. [Traductor: V]