Llora, aunque mejor si suplicas

Llora, Aunque Es Mejor Si Suplicas [Traductor: V] Capítulo 4 Después de un largo tiempo Leyla salió de la mansión justo cuando el cielo empezaba a teñirse de rosa y fue recibida por un viento relajante al salir de la entrada del jardín de rosas. Leyla caminaba con confianza, sujetando una moneda de oro en su mano derecha. Sin embargo, sus atrevidos pasos no duraron demasiado cuando vio a Claudine sentada bajo la pérgola, cerca de las rosas en flor. La chica de pelo moreno estaba manteniendo una divertida conversación con sus primos, y esbozó una vaga sonrisa cuando su mirada se posó en la de Leyla. —Adiós, Leyla. Claudine fue la que la saludó primero. Los jóvenes sentados junto a Claudine miraron todos a Leyla con sus miradas dirigidas a ella. Pero por suerte, el duque Herhardt no estaba entre ellos. Así que Leyla respondió rápidamente con una única reverencia a su despedida, pero Claudine permaneció en silencio. Cuando se perdió de vista, Leyla comenzó a correr. No veía la hora de escapar de aquel mundo extraño y desconocido y volver a la casa de campo del tío Bill tan pronto como pudiera. Pero parece que su peor desgracia llegó en el último momento. Leyla tropezó en el cruce del jardín con el camino del bosque. Su moneda de oro rodó burlonamente por el adoquín y aterrizó en la punta del zapato de un hombre. Ella frunció el ceño ante la moneda de oro que giraba, y el hombre pisó ligeramente la moneda con la punta de su zapato para sofocar su tintineo. Leyla movió los ojos lentamente hacia los zapatos bien pulidos, hacia las largas piernas y, finalmente, hacia el rostro del hombre que se cernía sobre ella. Era el duque Herhardt. Leyla se sobresaltó e inmediatamente se puso en pie. Su vestido blanco tenía manchas de sangre y polvo por el rasguño en la rodilla. Con una expresión compuesta en su rostro, el duque miraba claramente a Leyla con sus labios rojos, que parecían estar ligeramente curvados hacia un lado. Leyla apretó los labios y se quitó el polvo de la ropa. Mientras tanto, el duque Herhardt dio un paso atrás sin prisa, y la moneda que tenía bajo el pie brilló con fuerza, reflejando la luz del sol. Leyla encorvó su cuerpo frente al duque, aunque quería abandonar el lugar de inmediato. Justo cuando iba a estirar los brazos para coger la moneda, recordó lo que le había dicho Claudine. "No eres mejor que un perro". Aquellas palabras habían arañado una profunda herida en el corazón de Leyla. Cogió la moneda y se inclinó cortésmente ante el duque Herhardt. Leyla no se atrevió a levantar la cabeza. Así que lo único que pudo hacer fue agachar la cabeza todo lo que pudo y contener la respiración. Mientras se inclinaba, sorprendentemente, el dolor que sintió al caer ya no existía. Leyla dejó al Duque y continuó su camino. Debido a su rodilla lesionada, no podía correr tan rápido como antes. Al mismo tiempo, siguió empujando sus piernas ensangrentadas; sintió que algo brotaba desde el fondo de su corazón hasta la punta de su garganta. Leyla se dio cuenta de lo que era después de atravesar el camino del bosque y enfrentarse a la luz de la cabaña. Era tristeza. *** —Te regalo esto, tío. Las peludas cejas de Bill se arrugaron cuando Leyla le tendió la moneda de oro en voz baja: —¿Qué es esto? —Una moneda de oro. —¿Crees que no lo sé? —Lady Claudine me lo dio. —¿Claudine? Ah, esa pequeña y noble dama. Bill le mostró un asentimiento amistoso, como si la reconociera. Leyla se sintió deprimida durante los dos días siguientes, desde que fue invitada a la mansión. No hablaba con nadie ni salía a pasear por el bosque o el jardín. Bill se dio cuenta de que echaba de menos los buenos tiempos, especialmente la actitud optimista de la niña. Desde que la niña estaba callada, el mundo se volvía silencioso. Y a él no le gustaba el mundo silencioso. —¿Puedes decirme por qué quieres darme esa moneda? Leyla se sentó en una postura recta, mirando a su querido tío, mientras Bill se inclinaba un poco hacia la mesa. —Porque creo que vale mucho. —¿Vale mucho? —... Aunque recibir esta moneda me entristeció al principio, no podía tirarla por su alto valor. Así que pensé que si te daba esta moneda, al menos podría empezar a pagarte después de estar en deuda contigo durante tanto tiempo. —Maldita sea. Leyla se estremeció levemente ante el duro murmullo de Bill, pero no pareció importarle su maldición. A Bill le había preocupado que los nobles hirieran el tierno corazón de Leyla desde que llegó a Arvis. Como todos los aristócratas eran iguales para Bill, había esperado que intimidaran a la niña por su baja condición. La mayoría de ellos eran arrogantes, groseros e insultantes. Bill temía hacer llorar a la niña si le preguntaba qué había pasado en la mansión, pero tenía una buena idea de lo mal que la trataban allí. —Leyla. Cuando la llamó por su nombre, Leyla esbozó una sonrisa infantil, a pesar de sus mejores esfuerzos por actuar con madurez para su edad. —Ya que te has ganado el dinero, cógelo. —¿El dinero que me he ganado? —Sí, es el dinero que ganaste mientras trabajabas. Es un dolor de cabeza tratar con un aristócrata aburrido, pero lo lograste. Así que puedes reclamar tranquilamente tu premio. Las cejas de Leyla se fruncieron con desconcierto. Bill engulló el grueso vaso de cerveza que tenía delante mientras miraba a la niña. —¿De verdad? Ella golpeó la moneda de oro con la cabeza inclinada. —Así es. Bill se limpió la cerveza de la barba con el dorso de la manga. “El dinero que he ganado". La expresión de Leyla se iluminó notablemente. Bill cortó un gran trozo de carne y se lo puso en el plato: —Bienvenida al mundo de los adultos, Leyla. —¿Adulta? ¿Yo? —Bueno, se te considera adulta si puedes ganar dinero por tu cuenta. Eso es exactamente lo que has hecho. —Pero sólo hice una moneda de oro... —En este mundo, hay muchos adultos que ni siquiera pueden ganar algo. Hasta ahora, has tenido un buen comienzo. Vas a ser un buen adulto porque has empezado muy bien. Empezó a amontonar pan y verduras asadas en el plato de Leyla. La gran cantidad de comida hizo que Leyla abriera los ojos. —Tío, es demasiado. —Come mucho, porque llevas días masticando la comida como un pájaro. —Pero... —¿Lo sabes no? Me gustan los niños que comen como una vaca. Leyla estalló en carcajadas. —Tío, si como bien, creceré mucho ¿verdad? —Supongo que sí. ¿Por qué? ¿Alguien se ha burlado de ti porque eres muy bajita? —En realidad no, pero creo que parezco demasiado joven. Así que me molesta. —Eso es porque todavía eres una niña. Pero Bill se abstuvo de decir lo que todo el mundo ya sabía. Leyla disfrutaba cortando la carne con facilidad. Bill pensó que había crecido mucho en los últimos meses. Su cuerpo ya no parecía un pincho de hierro y tenía una cara preciosa. Su estructura natural era pequeña y delgada, similar a la de un pájaro. Por lo tanto, parecía que no podría madurar y desarrollar un gran físico. No le cabía duda de que Leyla se convertiría en una hermosa dama. Bill se sorprendió cuando se descubrió a sí mismo elogiando la belleza de Leyla y sacudió la cabeza para recomponerse. Para las mujeres empobrecidas, la belleza era un veneno que las abocaba a los problemas. Por eso Bill se empeñó en enviar a la niña a un lugar de confianza. No se fiaba del orfanato porque creía que era el lugar perfecto para arruinar la vida de una niña. “El mundo es un lugar terrible. Los humanos son unos desgraciados”. Bill se bebió la porción restante de su cerveza mientras maldecía a las personas que habían abandonado al niño a su cargo. Era difícil explicar por qué la vida de Bill Remmer estaba cargada de tanta ansiedad. Añoraba los días en que su vida estaba llena de nada más que flores y árboles. —Tío. Si gano dinero, soy libre de gastarlo, ¿no? se preguntó Leyla mientras masticaba bien su comida. —Por supuesto. ¿Hay algo que quieras? —Me he quedado sin páginas en mi cuaderno. Quiero comprar uno nuevo. —Por supuesto, adelante. —¿Puedo comprar también lápices de colores? —Claro. —Tío, ¿hay algo que necesites? —¿Por qué? ¿Quieres comprar algo para mí también? —Sí. —¿Y si te pido que me compres algo muy caro? La expresión del rostro de Leyla había cambiado a una de solemnidad. Cuando la chica se puso más seria, sus ojos se oscurecieron y se ensancharon, dándole un aspecto más tierno. Bill se desternilló, riendo mientras servía el vaso de Leyla con zumo de manzana. Leyla cogió el vaso con la mano y le hizo un gesto a Bill para que chocara su vaso con el de ella. Bill chocó alegremente su vaso contra el que la niña había alcanzado. Pero empezó a preocuparse de que la niña imitara sus hábitos de consumo después de ver que Leyla se bebía todo el zumo de una sola vez. Bill sacudió la cabeza con incredulidad ante la idea de que Leyla fuera una tragona. “Sólo se lo permito por hoy”. Se aseguró a sí mismo. *** Los largos días habían pasado, y había sido durante esos largos días que Bill meditó las razones por las que no podía criar a Leyla y a dónde podía enviar a Leyla, la encantadora, pero problemática joven que apareció de la nada en su vida. Leyla creció mucho durante esos días que Bill no paraba de meditar. La ropa nueva que le había comprado a Leyla se le quedaba corta, y sus suaves y blancas pantorrillas empezaban a notarse. La habitación tipo almacén que Leyla debía utilizar como residencia temporal se convirtió en un momento en la habitación de una señora. La niña problemática que solía brincar por el sendero del bosque se convirtió en una dama finamente madura que ahora cruzaba el mismo sendero con pasos suaves como si se deslizara sobre el agua. Bill estaba sentado en una silla bajo el porche con una mirada desconcertada cuando una joven con una cesta de sauce llena de frambuesas le saludaba. —¡Tío! Hoy has vuelto temprano. Leyla corrió ligeramente hacia él como si estuviera bailando. Su bonito pelo rubio, trenzado en un solo peinado, se balanceaba bajo la amplia ala del sombrero de paja. Sus dos mejillas rojas estaban tan frescas como las rosas que Bill había plantado recientemente. —Debes haber ido al bosque de nuevo. —Sí. Mira, es una gran cosecha, ¿verdad? Leyla levantó con orgullo su cesta de sauce. —Mañana voy a recoger más. Pienso hacer mucha mermelada de frambuesa. —¿Piensas montar un negocio o algo así? —No es mala idea. Leyla se sentó junto a él en una silla con una brillante sonrisa en su rostro. Bill se dio cuenta de que había dos sillas en el porche. No eran sólo las dos sillas. Aunque Bill aún no se había decidido sobre qué hacer con Leyla, todos los muebles de la casa de campo estaban dispuestos para ellos dos antes de que se diera cuenta. Leyla dejó la cesta en el suelo y empezó a rebuscar en ella hasta encontrar un melocotón silvestre que había recogido en el bosque. Bill cogió el melocotón que le daba, luego lo cortó por la mitad y le entregó el medio melocotón cortado a Leyla. Mientras comían sus melocotones, los dos se sentaron uno al lado del otro y observaron el bosque. El piar de los pájaros a lo lejos sonaba tan claro como la voz de Leyla, y el ruido de las hojas al soplar en el claro cielo azul encantaba sus oídos. —Vuelve a ser verano. murmuró Bill sin darse cuenta. El rostro de Leyla se iluminó con una sonrisa silenciosa. Se quitó el sombrero y levantó los brazos con delicadeza. Bill soltó una carcajada cuando descubrió el viejo bolso de cuero que pasaba por debajo de la rodilla de Leyla, reconociendo que fue el primer objeto que le regaló el año que llegó. —¿Vas a seguir con este viejo trasto hasta que se gaste? —Me gusta porque es cómodo de llevar. Todavía es útil. Su bolso se agitó con cuidado cuando Leyla lo levantó. Bill fue capaz de localizar la fuente del ruido de traqueteo. Estuche de lápices de lata. Navaja de bolsillo. Notas antiguas. Algunas hermosas plumas y pétalos de flores. No cambió mucho en ciertos aspectos. Era una tarde cualquiera en la que Bill partía leña y Leyla clasificaba y organizaba la ropa seca. No se olvidó de alimentar a la gallina y a la cabra mientras preparaba hábilmente su cena. El sol ya se había puesto cuando se enfrentaron a la mesa desde lados opuestos. —Kyle estará aquí al día siguiente ,dijo ella. —Vamos a cenar y a estudiar juntos. ¿Te parece bien? preguntó Leyla mientras colocaba su plato de delicioso olor sobre la mesa. —¿Por qué ese bribón sigue viniendo a comer a mi casa cuando tiene un padre rico que le proporciona suficiente comida? —Sé que te cae bien, aunque hables de él de esa manera. —Por desgracia. Leyla se rió despreocupadamente cuando Bill expresó su descontento, y luego le puso el vaso de cerveza a medio llenar delante de él. —¿Qué es esto? ¿Por qué no lo llenas hasta el borde? —Por tu salud, deberías beber menos. —¿Te lo ha dicho Etmon, el glotón? —¡Tío! —Es un imbécil. Bill refunfuñó en voz baja. Pero no fue contra las palabras de Leyla. *** La noche se hizo más profunda tras el final de una encantadora cena. Después de limpiar los platos, Leyla volvió a su habitación y se dio una ducha caliente. Tenía sueño, pero prefirió sentarse en su escritorio y encender la lámpara. En los próximos días se avecinaba un examen y la alegría de sus vacaciones de verano dependía del resultado de ese examen. El sonido de su lápiz haciendo marcas en el papel se mezclaba con el de los pájaros nocturnos, que se dejaban llevar por la brisa nocturna. Leyla, que había estado concentrada en sus estudios durante bastante tiempo, finalmente soltó el lápiz, incapaz de soportar la presión ocular y el débil dolor de cabeza que le sobrevino. Desde que era niña tenía que entrecerrar los ojos para ver con claridad. Y ahora, su vista, que nunca había sido muy buena, para empezar, parecía haber empeorado. Leyla apagó la luz y se tumbó en la cama. Veinte frascos de mermelada de frambuesa. No, ¿deberían ser treinta frascos? De todos modos, un poco más, ya casi estaba en su objetivo de comprar un par de gafas. Y aunque su problema debería haberse solucionado contándoselo al tío Bill, temía agobiarlo. Él ya le estaba dando demasiadas cosas, y ella no estaba dispuesta a devolvérselas sólo con dinero. La mayoría de la gente se rió de Bill cuando dijo que enviaría a Leyla a la escuela. Le decían que no tenía sentido escolarizar a una niña huérfana y se burlaban; cuando creciera, una niña como ella acabaría siendo la criada de la familia Herhardt. Bill, en cambio, se mantuvo firme en su decisión. Todos los días hablaba con Leyla y le decía que sería una mujer muy inteligente. Cuando Leyla cerró los ojos, su dolor de cabeza disminuyó un poco. Necesitaba desesperadamente dormir, pero cuanto más lo intentaba, más ocupada estaba su mente. Extraños pensamientos empezaron a llenar su hueca cabeza en una noche como aquella, como ocurría a menudo. El regreso de los pájaros en el bosque. Sus planes de verano. El cerebro detrás de la serie de una famosa novela de misterio publicada en el periódico. Y el duque Herhardt. Leyla abrió lentamente los ojos en cuanto el nombre le vino a la mente. Más allá de la familiar oscuridad, pudo ver el paisaje por la ventana. Ramas que se agitaban, la luna y las estrellas, y el cielo nocturno que brillaba por encima de aquellos árboles. Leyla recuperó el aliento en silencio mientras parpadeaba ante la tenue luz blanca de la lejanía. Después de terminar la Real Escuela Militar, el duque, que se había graduado en la universidad, fue comisionado como oficial del ejército siguiendo la tradición familiar. Hacía muchos años que no visitaba la finca debido a su destino en la frontera de ultramar. Así que había sido una época tranquila tanto para Leyla como para los pájaros del bosque. Pero, estaba previsto que volviera este verano. Maestro de Arvis, el Duque Herhardt. Eso marcó el fin de la Leyla de 12 años. El Duque había vuelto, y Leyla era una adulta. Y la verdadera historia comenzaría ahora.