Llora, aunque mejor si suplicas

Capítulo 9 Esa humilde y bella chica [Traductor: V] —¿Es esa chica? ¿Una huérfana criada por el jardinero? Las arrugas aparecieron en la frente de la condesa Brandt cuando miró el jardín desde la ventana, mencionando a una señora con gafas que ayudaba al jardinero a organizar la rosaleda. —Sí, madre, es ella... es Leyla. Claudine respondió sin rodeos. Enhebró su aguja a través de la tela con suavidad mientras su madre se distraía con Leyla, que estaba trabajando en el jardín. Mientras Claudine completaba meticulosamente su bordado, hermosas rosas florecieron de las yemas de sus dedos. —Es una joven muy bonita. Cuando crezca, creo que será mucho más hermosa. —¿No te preocupa eso? —Entiendo tu preocupación, madre, Claudine puso su paño bordado sobre la mesa. La condesa Brandt tenía una sonrisa de preocupación en su rostro con los ojos muy abiertos. Su frágil madre sólo tenía una hija. Claudine, la única hija de la familia Brandt, fue la que tuvo tras sufrir varios abortos. La condesa sufría un complejo de inferioridad. Siempre vivió con el temor de perder el amor de su marido por su incapacidad de producir un sucesor para él. La condesa Brandt seguía preocupada a pesar de que la amante de su marido tampoco podía darle un hijo. Tenía miedo de que un día apareciera una mujer joven y guapa que diera a luz a su hijo y le arrebatara todo. Claudine se sintió triste por su madre por eso. Pero, por otro lado, estaba harta de la excesiva ansiedad de su madre. —No me interesa insistir en esos asuntos. A través de un fútil suspiro, la condesa expresó su descontento ante las solemnes palabras de Claudine: —Eres demasiado joven para saber sobre los pensamientos de los hombres. /—Claudine, si yo fuera tú..... —¿Te desharías de todas las mujeres hermosas del mundo para que el duque Herhardt no las viera? Claudine hizo una mueca a su madre. —Como has dicho, aún soy joven y no tengo mucha experiencia con los hombres. Sin embargo, soy consciente de que los hombres con una excelente imagen normalmente tienen una o dos amantes. —¡Dios mío, Claudine! —Por supuesto, espero que nunca ocurra algo así, pero incluso si ocurre, no me molestará. Claudine se encogió ligeramente de hombros. La verdad es que ella, que normalmente era fría, se sorprendió cuando se encontró con Leyla por casualidad. Aunque era natural que una dulce niña se convirtiera en una hermosa dama, la belleza madura de Leyla era más impresionante de lo que ella había esperado. Leyla se parecía a un hada con su cuerpo pequeño y delgado y sus exquisitos rasgos faciales. El parecido con esa mística criatura se veía potenciado por la combinación de sus enigmáticos ojos verdes y su impecable piel blanca. Claudine había invitado a Leyla a tomar el té por esta misma razón. Su curiosidad se había despertado. Estaba intrigada por ver cómo reaccionaría el duque ante una mujer como ella. Y Matthias se comportó a la altura de las expectativas de Claudine. Mostró un interés e indiferencia adecuados, así como una decencia y moderación impecables. Para Claudine, era suficiente. —Aun así, Claudine, mantener a esa chica demasiado cerca de Matthias no es una buena idea. La condesa Brant seguía agitada. —¿Crees que debería hablar con los Herhardt? —Madre. El tono de Claudine se volvió apagado. Se empeñaba en no seguir los pasos de su madre, que lloraba de amor teniéndolo todo. Esa fue una de las razones por las que aceptó la propuesta de Matthias. Claudine era muy consciente de que su vida no tendría un final feliz como en un cuento de hadas. Matthias von Herhardt era un noble rico y atractivo. Ese tipo de hombre, creía ella, nunca amaría sólo a su esposa, con la que se casó en un matrimonio concertado. “Tal vez él también se deje llevar por su lujuria por una mujer hermosa, como mi padre. Como muchos otros hombres”. Los hombres que simplemente miraban a su amante como una amante estaban perfectamente a salvo. Pero los hombres que no trataban a su amante como una amante eran los que causaban problemas. Claudine estaba segura de que Matthias era, sin duda, el tipo de hombre de la primera liga. “¿Lo amo?” Claudine simplemente sonrió e inclinó la cabeza en respuesta a esta pregunta. “Puede que sí o puede que no”. No era, sin embargo, una gran preocupación. Matthias también lo sabía perfectamente. Lo que en realidad le importaba más era si Matthias, como Duque de Arvis, podía desempeñar tanto el papel de un maravilloso marido como el de un gran padre. Eso era todo lo que Claudine necesitaba. Un matrimonio que protegiera su dignidad y preservara su elegancia. —¿Es tan importante que el duque Herhardt se interese por esa humilde y bella muchacha? La condesa Brandt se quedó boquiabierta ante las palabras de Claudine, que había pronunciado con tranquilidad. "¡Dios mío, Claudine! ¿De qué demonios estás hablando?" —Como mínimo, sólo acabará como amante. Claudine hizo un ruido como si fuera una broma. —Que una chica así se convierta en amante, sería realmente conveniente para mí. Una mujer que no se atrevería a invadir mi terreno, que puedo controlar dentro de mis palmas. —Claudine, hija mía. Tú... realmente no sabes nada sobre el amor. Los lamentos de la condesa Brandt por su hija se hicieron más fuertes. Claudine miró fijamente los brillantes ojos azules de su madre antes de apartarse y sonreír de forma extraña. Miró por la ventana a Leyla. Mirando fijamente a esa chica que se levantó del campo de flores y empezó a masajearse la espalda mientras reía. *** La casa de campo estaba vacía cuando Kyle llegó. El tío Bill y Leyla parecían estar disfrutando del tiempo juntos en el jardín. Kyle se sentó en el porche en una silla, esperando a que los dos volvieran. Sonrió al recordar el semblante de Leyla con las gafas puestas. Incluso con la cara cubierta de gafas, la futura señora Etman seguía siendo atractiva. El corazón le dio un vuelco al pensar en su rostro, a pesar de que al principio se sintió extraño al mirar su nueva apariencia. Kyle tosió a propósito para evitar que sus mejillas se sonrojaran. Al mismo tiempo, Leyla y el tío Bill habían regresado de su trabajo. —Cielos, ¿qué clase de sombrero es ese? Sus cejas se fruncieron de repente al ver el bucólico sombrero que protegía el precioso rostro de Leyla. —¿Te has gastado dinero en esa "cosa de mal gusto"? Después de que Kyle lanzara sus palabras burlonas, tanto Leyla como Bill volvieron su mirada hacia él con fiereza. —¡El tío me lo ha comprado! gritó Leyla, poniendo el ceño fruncido hacia Kyle. Bill se sumó a la represalia cogiendo la pala que había guardado en el carro. Kyle cambió rápidamente de opinión. —Después de verlo de nuevo, no puedo evitar decir, ¡vaya qué bonito es! El tío Bill tiene un buen gusto. —No te burles de él. Es realmente precioso para mí. La enfurruñada Leyla se quitó el llamativo sombrero de madera, profusamente decorado con flores artificiales y cintas de colores. Bill estaba ocupado guardando su carro mientras Leyla empezaba a preparar el almuerzo. El problemático sombrero estaba colocado en el extremo de la mesa. —Leyla, ¿estás loca? Kyle tomó asiento frente al sombrero, tratando de descifrar el estado de ánimo de Leyla. —Sí./ Leyla golpeó el plato de Kyle sobre la mesa. —Al menos sigue dándome comida. —Lo siento. ¿Sabes que no diría eso si lo supiera? —Oh, da igual. —¿Pero por qué el tío Bill te compró un sombrero? —Porque se lo pedí" —¿Tú? ¿Sabes pedir cosas? Preguntó Kyle sorprendido ya que todo este tiempo, conocía a Leyla como una chica que apenas pedía algo. —Está molesto por mis gafas. La voz de Leyla se debilitó al decir eso. —¿Se ha enfadado porque tu vista ha empeorado? —No. No es eso. Se enfadó porque nunca le dije que me había comprado unas gafas muy caras con mi propio dinero. Cuando terminó de poner la mesa, Leyla tomó asiento frente a Kyle. Bill se quedó estupefacto cuando ella regresó a la casa con las gafas puestas. Parecía que le habían disparado en la nuca. Su rostro se volvió tan frío como un bloque de hielo después de escuchar su explicación de cómo podía instalarse las gafas. Y era la primera vez que el tío Bill se enfadaba tanto con ella. “Leyla. ¿No soy de fiar para ti?” El tío Bill suspiró y se sentó en su silla. Mirar sus ojos tristes hizo que Leyla se sintiera asfixiada. Cuando aclaró que no quería agobiarlo porque ya estaba muy agradecida por lo que había hecho por ella, sus ojos se volvieron más tristes. Desde aquel día, su relación se había vuelto un poco incómoda. Bill estaba malhumorado y se negaba a hablar, y Leyla se sentía sin palabras sin saber qué hacer. El sombrero fue la solución que encontró al final. “Tío, por favor, cómprame un sombrero.” Hasta que hace unos días, Leyla dijo algo en la mesa. “Quiero un sombrero muy bonito, por favor”. Bill se desternilló ante su tono solemne. Pero la tarde siguiente, fue al centro comercial para comprar unas tijeras mecánicas. Volvió a casa con un sombrero de paja adornado con flores y cintas. —Lo compré en Lindsay's, así que si no te gusta, devuélvelo. Añadió el tío Bill despreocupadamente mientras entregaba el sombrero. —¿Lo has elegido tú? —Bueno, sí. —Es muy bonito. Leyla llevaba el sombrero con una brillante sonrisa en los labios. Bill había comprado personalmente varias cosas para Leyla. Sin embargo, en la mayoría de las situaciones, o bien le pedía a Madam Mona que le comprara cosas o bien llevaba a Leyla a la tienda para que eligiera por su cuenta lo que quería. Leyla sabía muy bien que a su tío le debía costar encontrar un sombrero lo suficientemente femenino para ella. Era consciente de lo grande que era su amor por ella. Las flores eran lo más exquisito del mundo para Bill Remmer. Creía que el sombrero más bonito era el que tenía muchas flores. Así que estaba seguro de haber elegido el sombrero más bonito para Leyla. —¡Oye! Deberías habérmelo dicho antes. La cara de Kyle se enjuagó de vergüenza mientras escuchaba atentamente. —¡Ahora me siento como un idiota por burlarme de ese regalo!" —No me diste la oportunidad de hablar. Cuando lo viste, te burlaste enseguida. —Es cierto, pero... —Omnívoro glotón y escurridizo, te estás comiendo toda mi comida otra vez. ¡Algún día le pediré al Dr. Etman que pague por toda la comida que te comiste aquí! Bill rugió con fuerza mientras atravesaba la puerta. Pero su expresión se suavizó, y el tono de su voz era desenfadado, en contraste con su lenguaje contundente. Bill se rió torpemente al ver el sombrero de flores sobre la mesa. Kyle se sintió casi patéticamente celoso cuando Leyla le dirigió una mirada dulce a Bill. Todo hombre que amaba a Leyla Lewellin no tenía más remedio que aceptar su destino como segundo plato en el corazón de Leyla. Porque la persona número uno en su vida siempre sería el tío Bill. Kyle cogió el tenedor para consolarse. Los regaños del tío Bill no le molestaban en absoluto. Los severos sermones de Bill le parecían tolerables mientras pudiera tener la sabrosa cocina de Leyla. *** Desde que el tío Bill volvió al trabajo después del almuerzo, Kyle y Leyla eran los únicos que se quedaban en la casa de campo. Leyla se sentó en el patio, como siempre, leyendo su libro. Kyle fingía que estaba leyendo mientras la miraba a escondidas. Ella estaba totalmente absorta en su libro, excepto por un breve momento en el que tuvo que dejarlo para disfrutar de unas galletas. “Maldita sea, no debería haberte prestado esa novela.” Kyle sonrió, a pesar de su profundo pesar. Puede que Leyla no lo supiera, pero él sí. Qué encantadora era su cara cuando estaba concentrada en su libro. Con esos deliciosos labios, estaba muy guapa mientras mordía sus galletas. “¿Debo decírselo hoy?” Kyle dejó su libro en el suelo y fijó una mirada dura en su rostro. Había planeado esperar un poco más, pero empezaba a dudar de sí mismo. Sentía que su corazón iba a estallar al rozar las yemas de los dedos de Leyla. Kyle sintió que su cuerpo se calentaba al tener muchos sueños culpables con ella. Además, últimamente le preocupaba su ansiedad. Temía que un día apareciera alguien que se la robara. "Entonces, ¿no sería mejor hacer una confesión apresurada?” Pero en el momento en que Kyle se disponía a abrir su cálida boca, se oyó a lo lejos el sonido de unas herraduras que se deslizaban. Kyle giró la cabeza en dirección al sonido y vio al duque Herhardt con su uniforme ecuestre acercándose a ellos. Leyla estaba a punto de dar otro mordisco a su galleta cuando se sobresaltó ante el inesperado visitante. El duque detuvo su caballo frente a la valla del porche. Su mirada pasó por delante de Kyle y se clavó en la cara de desconcierto de Leyla.