Retornando

Dentro del silencioso palacio, el jefe de servicio, que había colocado a Kishiar y a los miembros de la Caballería afuera de la puerta, llamó cortésmente antes de entrar. Este lugar era inquietantemente tranquilo, sin siquiera la típica vista de un caballero escolta. ¿Podría ser ésta realmente la residencia de un emperador de un imperio? Una pregunta silenciosa surgió en la mirada de todos. "Teniendo en cuenta que Kishiar no suele llevar un sirviente y solo tiene a Nathan Zuckerman a su lado, es posible que haya algo en común entre los hermanos". Yuder también hizo una conjetura plausible en medio del silencio. — Su Majestad ha concedido una audiencia. Por favor entren. Momentos después, la puerta se abrió y reapareció el jefe de limpieza. Kishiar entró en la habitación que abrió el asistente principal. Todos los miembros lo siguieron, y solo Nathan Zuckerman, que había estado siguiendo silenciosamente al grupo, naturalmente permaneció afuera de la puerta. Caminando justo detrás de Kishiar, Yuder rápidamente inspeccionó los alrededores. El lugar parecía diseñado para la máxima eficiencia, permitiendo que todo el trabajo se realizará en un único espacio. Debajo de una ventana que entraba por una luz brillante, había un escritorio de oficina cuidadosamente arreglado con bolígrafos de varios tipos. Junto a él, una pila de pergaminos y documentos mezclados exudaba un fuerte olor a papel seco. Detrás de lo que parecía ser un tabique en forma de arco instalado para dividir el espacio, se veía una cama con cortinas, y junto a ella, una mesa con té negro que desprendía un aroma único. Parecía un lugar donde comer, dormir y trabajar podían ocurrir al mismo tiempo. Y el dueño del palacio, el emperador, estaba sentado en una silla de respaldo alto colocada no en ningún lugar especial, sino debajo de la pared, listo para recibirlos. — Has llegado. Siento una energía inusual, sería mejor no acercarse más. Al escuchar la voz del Emperador, Kishiar se detuvo y todos los miembros inclinaron la cabeza simultáneamente. El emperador tosió un par de veces antes de continuar lentamente. — En circunstancias normales, te habría recibido en el séptimo palacio y te habría honrado de la manera más gloriosa, pero espero que entiendas que tenía que verte aquí. — Poder completar la misión que nos confiaste es un honor suficiente. Kishiar respondió elegantemente, arrodillándose e inclinando la cabeza. Los miembros de la caballería, que quedaron completamente sorprendidos por el inesperado paisaje, rápidamente hicieron lo mismo y se arrodillaron. — Bien. Levanten la cabeza. Después de un momento, el Emperador les ordenó en voz baja que levantaran la cabeza. Finalmente, Yuder pudo ver bien el rostro del Emperador. Parecía menos un gobernante y más un erudito que había estado inmerso en la investigación durante mucho tiempo. Sus rasgos tenían un sorprendente parecido con los de Kishiar, pero la atmósfera que exudaba era completamente diferente. Mientras Kishiar era alto y macizo, exudando un aire de compostura con su sonrisa perezosa, el emperador parecía sensible, su delgada figura escondida detrás de unas gafas, sus ojos cansados y ni siquiera un rastro de sonrisa. Ciertamente no estaba tan radiante como Kishiar. Sin embargo, no parecía estar tan enfermo como para ser incapaz de ocuparse de los asuntos estatales, como era públicamente sabido. ¿Pero por qué? Mientras lo observaba, Yuder sintió una cierta premonición por su apariencia cansada. “Parece que he visto algo similar en alguna parte…” Ah. En ese momento, el Emperador giró ligeramente la cabeza para observar brevemente el rostro de Yuder. En un instante, Yuder comprendió la naturaleza de la sensación que había sentido. Era el mismo sentimiento que había tenido de Kishiar en el sueño de la noche anterior, y ahora, el Emperador tenía la misma aura. Su cabello y sus ojos, antes brillantes, ahora carecían de brillo. Su rostro, blanco como una hoguera a punto de apagarse, había perdido toda su luz, dejando solo cenizas. Por un momento fugaz, el Emperador se vio inquietantemente similar a la versión del sueño donde Kishiar había perdido toda su brillantez y estaba al borde del precipicio de la muerte. ¿Por qué fue eso? En el momento en que Yuder abrió la boca para expresar esta peculiar sensación, el Emperador lentamente comenzó a hablar de nuevo. — Con solo observar tu aura, puedo creer que el amado Duque Peletta ha completado su tarea a la perfección. Estoy muy feliz de finalmente tener lo que he buscado durante tanto tiempo. Incluso mientras hablaba de alegría, no había rastro de diversión en los ojos del Emperador. Era cuestionable si Kishiar, su hermano, no le robó por completo su sonrisa. Después de terminar su discurso, el Emperador respiró hondo y escudriñó los rostros de los cinco miembros de la Caballería. — He querido tenerlo en mis manos desde que cayó hace dos años, pero nadie tuvo éxito. Los magos de la corte, los valientes caballeros de la guardia imperial, incluso los mercenarios contratados en secreto, fracasaron. Pero solo una persona, el Duque Peletta, tenía confianza en el éxito. Es decir, se le proporcionó ayuda para reunir a los despertados por el poder de la Piedra Roja en una caballería. — ¿Por qué sacar a relucir historias tan viejas? Kishiar se rió entre dientes, pretendiendo reprender al Emperador. Pero el Emperador lo ignoró y continuó su relato. — No lo creí al principio. Pero ahora, después de dos años, hoy, el Duque realmente me lo trajo a la vista. Todos ustedes debieron haber contribuido a esto, sin duda. — Nos sentimos honrados. En nombre de todos, Gakane respondió con una voz ligeramente temblorosa. Estaba realmente conmovido por la situación. — No me olvido de aquellos que han trabajado para mí. Les otorgaré a cada uno de ustedes cinco el título de “Caballero”, les otorgaré diez piedras mágicas de alto grado de la montaña del norte y estableceré un campo de entrenamiento para la Caballería. Incluso aquellos que no eran caballeros podían recibir el título de “Caballero”. Los magos más jóvenes de la corte generalmente comenzaban con este título y gradualmente recibían rangos más altos. Pero no sólo otorgar un apellido a todos los miembros de la Caballería sino también otorgar títulos a quienes trajeron la Piedra Roja, fue de hecho un honor sin precedentes. Incluso Kanna, que había estado tan tensa desde que llegó al palacio imperial que no había podido levantar la cabeza, no pudo ocultar su sorpresa en ese momento. — ¡Nos sentimos honrados! — Su Majestad, la recompensa que le ha dado a mis subordinados es extremadamente generosa. Pero ha olvidado lo más importante. ¿No debería darme también una recompensa a mí, que asumí la responsabilidad del principio y el final de todo? Kishiar, que había estado escuchando en silencio, interrumpió suavemente tan pronto como terminaron los premios. Aunque eran hermanos, fue audaz de su parte hablarle tan a la ligera al Emperador. Los miembros de la Caballería estaban preocupados de que el Emperador se enojara, pero eso no sucedió. El Emperador, empujando sus gafas, hechas de hilos de plata y lapislázuli, hasta el puente de su nariz, frunció ligeramente el ceño mientras miraba al sonriente Duque. — Duque Peletta, ya has recibido mucha ayuda de mi parte durante los últimos dos años. ¿No es suficiente? — No es suficiente. ¿No escuchaste el informe de más de diez bestias Despertadas no identificadas irrumpiendo en mi residencia? ¿El informe de que la Piedra Roja había explotado? — ... — Arriesgué mi vida para traer esto aquí. Así que dame más. Gakane tragó saliva ante el tono audaz. Los hermanos Eldore sutilmente enviaron miradas de admiración. Kanna, tensa, inclinó la cabeza y Yuder observó en silencio la cautivadora sonrisa de Kishiar. El Emperador, que había estado mirando a Kishiar, suspiró y se pellizcó el puente de la nariz. La fatiga se había acumulado aún más en su rostro. — Muy bien. Dime qué es lo que tanto deseas que estás suplicando tan descaradamente. — Quiero tiempo. — ¿Tiempo? El Emperador respondió, desconcertado. — Sí. Quiero examinar esto más a fondo. El corazón de Yuder latió rápidamente por un momento. Kishiar mantuvo la expresión más serena, mirando sólo al frente. El Emperador abrió la boca, indicando su incomprensión. — ¿No lo has observado ya más de cerca que nadie durante la misión de recuperación? Tu tarea era recuperarlo, no investigarlo. Esa tarea debería ser encomendada a los magos. Es demasiado arriesgado confiarle a alguien que nunca ha hecho un trabajo así. — Oh, Su Majestad. Pensé que había leído todo mi informe de anoche, pero parece que aún no lo ha terminado. ¿De verdad cree que aquellos que ni siquiera pueden acercarse a esta caja correctamente pueden investigarlo bien? Kishiar se rió suavemente, replicando provocativamente. — Es lo mismo que cuando me confiaste la misión de recuperación. Al final, los únicos que realmente pueden percibir el poder que tiene son aquellos despertados por su poder. La Caballería tiene muchos con habilidades únicas, ciertamente obtendrán resultados mucho más significativos que resultados de magos avariciosos. Te lo garantizo. — ... Su argumento fluido e inquebrantable había dejado sin aliento a los oyentes. Parecía como si cualquiera que no creyera en su segura propuesta sería un tonto. — Y si algo peligroso sucede durante la investigación, ¿entonces qué? — Si eso sucede, cosa que no sucederá, asumiré toda la responsabilidad. — ¿Incluso si tienes que renunciar a tu puesto como comandante? Ante la lenta pregunta del Emperador, los miembros de la Caballería se quedaron sin aliento. Incluso la abundante luz del sol que entraba a raudales por los grandes ventanales pareció congelarse en ese momento. Yuder también frunció el ceño, sin esperar que el Emperador llegará tan lejos. Había asumido que, como su único hermano, recibiría cierta indulgencia, pero ese no fue el caso. El Emperador era un oponente mucho más duro de lo que pensaba. Pero sólo Kishiar se echó a reír, como si el Emperador acabara de hacer una broma humorística. — ¿Estás tan preocupado por mí? No sé qué hacer con tanta preocupación a mi edad. ¿Preocupado? Sonaba más como una amenaza para todos. El mismo pensamiento pasó por la mente de todos en ese momento. Traductor: Engel?